Бой Джонс: подросток, воровавший бельё королевы Виктории и живший в печных трубах Букингемского дворца

Забавная история об одном из первых известных сталкеров, преследовавших знаменитостей, который днём жил в стенах Букингемского дворца, а ночью воровал бельё королевы Виктории. Даже полицейские не знали, что делать со ставшим знаменитым Бой Джонсом.  

Ранним утром 14 декабря 1838 года в окне ночного привратника дворца мелькнуло чьё-то лицо, вымазанное в саже, и тотчас же исчезло. После быстрого осмотра дворца привратник обнаружил, что в одной из комнат всё было перевёрнуто вверх дном. Он поднял тревогу и начались поиски злоумышленника.  

Полицейский констебль заметил мальчишку, перебегавшего лужайку. Он поймал нарушителя и привел его на кухню, чтобы рассмотреть получше при свете. Мальчишка оказался весь вымазан в саже с головы до ног. На нём было двое штанов. Когда полицейский снял с него первые штаны, внезапно вывалилась куча женского белья.  

«Каким-то образом...мальчик проник во дворец, гуляя по залам, коридорам и спальням, как по своим собственным», писал Жан Бондесон (Jan Bondeson) в своей книге «Сталкер королевы Виктории: странная история Бой Джонса» (Queen Victoria’s Stalker: The Strange Story of the Boy Jones). Он просто вошёл в комнату королевы и вместе с нижним бельём похитил её портрет, письмо и комплект простыней. К счастью, королева той ночью была в Виндзорском замке.  

В ходе допроса подросток назвался Эдвардом Коттоном. Полиции удалось узнать, что днём он прятался среди мебели или в печных трубах, а ночью бродил по дворцу. Иногда во время совещаний королевы с её министрами он прятался под столом и подслушивал. Когда он был голоден, еду брал на кухне, а свою единственную рубашку стирал в прачечной. Таким образом, этот сорванец прожил в королевском дворце почти целый год.  

Даже после арестов на протяжении нескольких лет он часто возвращался во дворец и пугал его обитателей. Во дворце его прозвали «Бой Джонсом».  

В те годы британцы были очарованы королевой Викторией. Два предыдущих короля, её дяди, были стары, слабы и порочны. Виктория была молодой и энергичной, её популярность быстро росла. Поклонники забрасывали её карету письмами о любви и приходили во дворец с предложениями о женитьбе. 

В июле 1838 года серебряных дел мастер Томас Флауер был обнаружен спящим в кресле рядом с почивальней королевы. Оказывается, парень проник во дворец, утомился в поисках Виктории и тихонько прикорнул в уголочке. Ему удалось избежать тюрьмы, заплатив залог в £50. 

Короче, не дворец, а проходной двор. Дворцовая бюрократия была образцом неэффективности. Например, два различных отдела были ответственными за мытьё окон дворца: снаружи и внутри соответственно. Однажды, когда королева попросила разжечь огонь в камине, работник сказал ей, что это невозможно, так как он был ответственен только за наличие дров в нём, а огонь разжигает другой отдел.  

Такая же проблема была и с охраной. Дворцовая полиция была организована территориально, и королевская охрана входила в отряд «А», который не смог предотвратить проникновение Бой Джонса. Более того, стены дворца были низкими и окружены высокими деревьями. В королевском саду часто находили спящих бродяг, пьяниц и солдат.  

Что касается Эдварда Коттона (как оказалось, на самом деле его звали Эдвард Джонс), то 19 декабря он предстал перед судом, который, отдав должное таланту и находчивости мальца, сумевшего прожить во дворце незамеченным столь долгое время, под смех присутствующих был признан невиновным. К тому же, он сказал, что всё это бельё нашёл брошенным в саду, а свидетелей воровства не было. 

Но не прошло и двух лет, как этот Джонс опять проник во дворец. Это случилось через две недели после рождения первенца королевы Виктории, принца Альберта. Служанка королевы обнаружила мерзавца под диваном в комнате, примыкавшей к спальне Виктории.  «Если бы он вошёл в спальню, как бы я была напугана!», написала королева в своём дневнике.   

Джонс был снова арестован и отдан под суд, признан вменяемым и получил три месяца условного срока. Это его не остановило, и через три месяца он повторил попытку проникнуть во дворец. Кому-то это всё надоело, и молодого негодяя отправили на каторжные работы. 

Суд уже не знал, что с ним делать. По тогдашним законам это не было уголовным преступлением, и его не могли закрыть в британскую тюрьму. Его попытались убедить вступить в военно-морской флот, он отказался. «Эдвард Джонс был очень странным человеком и, кроме королевы Виктории, никогда не интересовался женщинами. Он жил отшельником, но не был ни шизофреником, ни каким-то безумцем, просто странным.», рассказывает автор книги. 

После последнего освобождения, когда Джонс был задержан околачивающимся около королевского дворца, правительство выслало его в Бразилию, где его держали на судне-тюрьме 6 лет. Позднее он спился и грабил богатые дома, но сумел вернуться в Англию. Его депортировали в Австралию, где он продавал пироги. После очередной неудачной поездки в Лондон он вернулся в австралийский Перт, где сменил имя, став Томасом Джонсом, стремясь избежать скандальной известности.  

Джонс умер в 1893 году, упав пьяным с моста. К тому времени королева Виктория увеличила численность дворцовой стражи. 

Фото wikimedia.org