«Мастер ножей». Роман Яна Бадевского. #38
Дизайн обложки @konti
Автор: Ян Бадевский @zaebooka
В небе сияла Торнвудова Луна. Таяли последние россыпи звёзд. В траве слышались шорохи, а в воде тяжёлые всплески — окрестности Лихого Брода жили собственной жизнью.
Возвращаюсь к костру.
Вижу силуэты спящих — четверых людей и рлока. Последний недавно вернулся с охоты. На меня повеяло сытостью и радужными звериными снами. Сейчас Рык, должно быть, носился под колкими полярными звёздами, загоняя добычу. Или спариваясь с самкой. Кто его знает.
Я подбросил в огонь небольшое полено. Шевельнул остывающие угли. Огонь моментально проснулся и стал благодарно пожирать сухую древесину.
— Выпей чаю, — посоветовал Грорг. — Только закипел.
Я нашарил в полутьме свою кружку и зачерпнул из котла ароматное травяное варево. Сделал глоток.
Узкая полоса крови на востоке постепенно захватывала небосклон. Невидимые божественные руки разгоняли предутренний сумрак, возрождали царство дня. Торнвудова Луна бледнела. Таяли и звёздные россыпи — мириады рабросанных кем-то песчинок.
Мы с Гроргом молчали.
Говорить было не о чем. Важный отрезок нашего странствия близился к завершению — вскоре мы поймём причину, по которой наш наниматель так стремился попасть к заброшенному Храму. О дальнейших планах Коэна я не имел ни малейшего представления. Подозреваю, что Грорг — тоже.
Горячий напиток растёкся по желудку. Коэн добавлял в чай смесь неизвестных мне трав — они бодрили и восстанавливали силы. При случае надо спросить о происхождении этого сбора.
Допив чай, мы растолкали наших спутников и принялись разогревать вчерашний ужин. Мясо и стоявшая в холодке каша не испортились, хотя и лишились былого очарования. Увидев, что Вестас собирается мыть котелки, Коэн взмахом руки остановил его.
— Оставь.
Молодой воин непонимающе уставился на посредника.
— Разве они нам не понадобятся?
Коэн печально улыбнулся.
— Уже нет. Сегодня наше путешествие подходит к концу. Мы либо погибнем у Храма либо подкрепимся в другом месте. Там с посудой всё в порядке, можешь не сомневаться.
Пожав плечами, Вестас зашвырнул грязные котелки в кусты.
Когда диск солнца оторвался от горизонта, мы уже были готовы двинуться в путь. Не хватало чего-то банального. Например, напутствия предводителя. Коэн, словно прочитав наши мысли, произнёс:
— Ладно. Я вас предупреждал, что будет скверно. Держитесь поближе ко мне. Не отставайте от нас с Ивеном. Ничему не удивляйтесь. И постарайтесь выжить.
Мы залили водой кострище и покинули лагерь.
Шли быстро.
Пару раз мне почудилось, что за нами следят, потом это чувство пропало. Привык, что ли.
В полдень мы вышли к Лихому Броду.