Со скоростью ветра
Какое самое быстрое животное на земле? Человек, убегающий от гепарда - знаменитая шутка, родившаяся благодаря невероятной скорости этого великолепного хищника. Гепард способен развить скорость до ста двадцати километров в час всего за три секунды. Так быстро передвигаться этой дикой кошке позволяют большие легкие и сердце. Ну и, конечно, все тело животного создано для скорости и охоты. Длинная, до ста сорока сантиметров в длину хищница, имеет невероятно длинный хвост: еще плюс восемьдесят сантиметров к своей длине. Тонкая - весом от сорока пяти до шестидесяти килограмм, она скользит сквозь воздух, как выпущенная из лука стрела. В охоте гепарда нет агрессии, как у других хищников. Он четко видит цель и грациозно, но очень быстро движется за ней. Полоски на морде, напоминающие текущие слезы от глаз до губ, имеют свойство прицела - помогают сфокусироваться на жертве и не упустить ее из вида. Так же они защищают кошачьи глаза от ослепления солнечными бликами. Охотится гепард только в дневное время, ночью же предпочитает спать, вальяжно развалившись на какой-нибудь ветке дерева.
Несмотря на свою необычайную способность к быстрому бегу, гепарды лишь в шестидесяти случаях из ста заканчивают охоту удачно. Их излюбленное блюдо - антилопа. А это парнокопытное отличается хитростью - удирая от хищника, скачет зигзагами. Гепард всегда выберет отбившуюся от стада или больную особь. Но, если ей удалось прибиться к сородичам, то гепард теряет все шансы плотно поесть. Даже поймав антилопу или другое животное, кошка спешит забраться с ней повыше на дерево и накормить себя и своих котят. Даже имея внушительную грозную внешность, гепард по характеру добр, а физически не очень силен, поэтому свежее мясо может у него отобрать даже гиена или гриф. Из-за такой оплошности природы, гепарды часто умирают от голода.
Внешность гепарда - от кошки, склад ума и характер от собаки, даже когти не втягиваются полностью, как у собак. За счет этих противоречий гепарда стали относить к отдельному виду зверей - гепарды. Раньше их было великое разнообразие: Персидские, африканские, египетские, азиатские, индийские и даже русские. В наше время осталось всего два вида - африканский и иранский. Всего сорок лет назад в Казахстане жил азиатский вид гепарда. Теперь и его не стало. На территории Африки водится около двенадцати тысяч этих хищников, а в Иране всего пятьдесят особей. Хищник занесен в Красную книгу, работают тысячи людей в сотнях ассоциаций для защиты, сохранности и возобновления популяции именно этого прекрасного зверя.
Мама - гепард вынашивает своих котят примерно девяносто суток. Обычно рождается один или два детеныша. При рождении они имеют гриву от головы до хвостика. Этот необычный для гепарда наряд служит защитой малыша от любителей обижать маленьких. В таком виде котенок похож на страшного хищника семейства куньих - злого медоеда. С трех месяцев котята начинают помогать маме на охоте. Гепард кормит своих детей до восьми месяцев, а живут с ними до двадцати месяцев, после чего сильный и окрепший хищник покидает свой дом, для того, чтобы создать свой. Гепарды редко живут группами, в основном предпочитая одинокое существование. Имеют свою территорию для охоты, метя ее. Ни один гепард не посмеет охотиться на чужой местности, даже если свой удел населен только бабочками. С бедной территории животное предпочтет уйти в поисках более богатой и сытой.
В Древней Руси гепардов называли пардусами и использовали их для охоты на оленей. Зверей не брали детенышами, а приручали уже взрослых хищников. Сделать это было не сложно. Поймав зверя, его сажали на привязь, несколько дней мешали спать и не давали есть. После чего уже смирившееся животное кормили из рук и приводили для жизни к собакам. Гепарды быстро находили общий язык с псами и с удовольствием воспринимали хозяина - человека.
