Что произойдет, когда киборг-технологии выйдут за пределы сферы здравоохранения
Эпоха киборгов может быть ближе, чем мы думаем. Быстрое улучшение медицинской робототехники, носимых устройств и имплантатов означает, что многие люди уже являются частично машинами, и эта тенденция, скорее всего, продолжится.
Это наиболее заметно в области медицинских протезов, где высокопроизводительные замены конечностей из титана и углеродного волокна стали обычным делом. Использование таких протезов паралимпийцами вызвало даже дискуссию о том, не дают ли они преимущества людям с ограниченными возможностями перед здоровыми спортсменами.
В течение десятилетий используются миоэлектрические протезы конечностей, которые считывают электрические сигналы от мышц, чтобы позволить пользователю управлять устройством, что дает возможность пациентам получать механические замены для потерянных рук.
Теперь прогресс в робототехнике привел к появлению протезов рук, которые приближаются к оригиналу с точки зрения функциональности. Протезная рука Микеланджело полностью настроена и достаточно точна, чтобы выполнять такие задачи, как приготовление пищи и глажка одежды.
Некоторые исследователи продемонстрировали роботизированные руки, которые имеют осязание и могут контролироваться с помощью ума. И только в прошлом месяце другая группа ученых показала, что оснащение стандартного миоэлектрического протеза камерой и системой компьютерного зрения позволила ему «видеть» и захватывать объекты без необходимости задействовать мышцы.
Медицинские экзоскелеты уже коммерчески доступны, особенно, устройства ReWalk и Ekso Bionics, предназначенные для оказания помощи лицам с травмами спинного мозга, позволяющие им стоять и ходить. В другом месте эта технология используется для реабилитации людей после инсультов или других травм, давая их конечностям весь диапазон движения.
В настоящее время эти технологии направлены исключительно на тех, кто был ранен или недееспособен, но последние достижения в этой сфере говорят, что эта тенденция может измениться. В обществе должна быть дискуссия о будущей эволюции технологий, поскольку темпы робототехники и AI ускоряются.
Похоже, что будущие вспомогательные технологии будут не только компенсировать человеческую инвалидность, но и способствовать повышению человеческого потенциала, выходящего за пределы нашего естественного физиологического уровня. Связанное с ним трансформационное влияние приведет к широким социальным, политическим и экономическим вопросам.
Это можно увидеть в сфере развития военных экзоскелетов, призванных повысить выносливость солдат. Японские исследователи недавно выдвинули идею устройств добавляемых к нашим конечностям, а не заменяющих их. Проект MetaLimbs предоставляет пользователям две дополнительных роботизированных конечности, которыми можно управлять с помощью датчиков на ногах.
Недавние исследования, продемонстрировали, что мягкие роботизированные экзоскелеты являются более эффективным средством для облегчения нагрузки на бегуна, когда он не следует естественной модели бега, а вместо этого использует компьютерное моделирование, чтобы решить, какие усилия применять в каждый момент движения.
Это говорит о том, что существует множество возможностей для машин не только увеличить силу мышц, но и оптимизировать даже саму биомеханику нашего движения. И, как утверждают ученые, биомеханика - это всего лишь одна из областей исследований, в которой ученые пытаются найти способы увеличить человеческие возможности.
Такие устройства, как кохлеарные имплантаты, были использованы для восстановления слуха у глухих людей на протяжении десятилетий, и уже есть ряд экспериментальных усилий по созданию бионических глаз, чтобы помочь слепым снова видеть. В последние месяцы делаются усилия по расширению нашего интеллекта с помощью нейронных имплантатов.
По общему признанию исследователей, еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем люди начнут требовать ампутации своей руки, чтобы получить блестящий, новый роботизированный протез. И, скорее всего, компании, разрабатывающие нейронные интерфейсы потребительского класса, переоценивают количество людей, которые согласятся подвергнуться операции на головном мозге.
Но, все же, мы уже сделали первые шаги в направлении объединения наших биологических «я» с машинами.
Можно утверждать, что смартфоны уже по сути являются определенного рода протезом, предназначенным для расширения возможности связи и памяти. И более откровенные киборг-подобные устройства, вероятно, скоро появятся во многих сферах нашей жизни.
Что это значит для человечества? Если новые протезные технологии начнут приносить преимущества не постепенно и для всего населения планеты, а в одночасье и для ограниченного круга лиц, эффект может быть очень неоднозначным.
Беспокойство заключается в том, что последние дополнения доступны только для тех немногих, кто может себе их позволить, и всего через несколько поколений мы можем столкнуться с элитой, которая будет доминировать над остальной частью человечества не только финансово, но и физически и когнитивно.
В то же время, эти технологии имеют огромные перспективы восстановить достойный уровень жизни огромному количеству недееспособных людей. И если технологии будут справедливо распределяться между людьми, устройства, направленные на увеличение наших способностей, могут помочь нам решить многие проблемы, стоящие перед обществом.
И об этом нам нужно думать уже сейчас. Поскольку эти устройства до сих пор были сосредоточены на восстановлении утраченных функций, мы в значительной степени упустили тот факт, что они уже вышли за пределы медицинского восстановления утраченных функций и стали средством повышения функционала здоровых людей.
