Новые синтетические мышцы сделают роботов более реалистичными

Группа исследователей из Школы инженерии и прикладных наук Колумбийского университета разработала новый тип синтетических мягких мышц для роботов. Выглядят они вполне реалистично, а производить их можно с помощью технологии 3D-печати. Материал, из которого изготовили данный тип синтетических мышц, очень прочен – он способен выдерживать вес в 1000 раз превосходящий его собственный. Предел его энергии упругой деформации в 15 раз выше в сравнение с тканями наших человеческих мышц.

Следует отметить, что данный материал существенно отличается от своих «предшественников», из которых ранее изготавливали синтетические мышцы. Он не требует использование внешнего источника для управления давлением. Компоненты, изготовленные из нового материала, довольно компактны и независимы.

Основой синтетических мышц служит силиконовый каучук. Он имеет пористую структуру, заполненную этанолом. Привести материал в действие очень просто – нужен лишь электрический ток малой мощности, передаваемый по очень тонким проводам с высоким сопротивлением.

Ход Липсон, основатель проекта и профессор механической инженерии, считает, что люди достигли достаточно хорошего прогресса в создании цифрового мозга для роботов, однако их тела, по-прежнему очень примитивны. А создание синтетических мышц – это уже шаг к преодолению очередной преграды, а именно создания реалистичного робота, способного действовать эффективно и самостоятельно.

Уже сейчас множество вещей выполняется роботами или же роботизированными конечностями. Но иногда оказывается, что столь «твердые» роботы просто не могут работать с очень хрупкими, маленькими вещами.

Хватать объекты, манипулировать ими – все это требует ловкости и гибкости. К сожалению, большая часть современных роботов не обладают подобными характеристиками. А новые синтетические мышцы решат эту проблему. Роботы смогут манипулировать предметами, не нанося никаких повреждений. Машины, использующие подобные технологии, могут оказаться довольно эффективными в медицине. Также можно будет усовершенствовать протезы.

Сейчас ученые из Колумбийского университета планируют усовершенствовать синтетические мышцы, заменив провода высокого сопротивления на высокопроводящие материалы, чтобы увеличить скорость и эффективность отклика мышц.