Хаббл раскрывает крутой космический узел

Это изображение, захваченное космическим телескопом NASA / ESA Hubble, показывает, что происходит, когда две галактики становятся одной. Закрученный космический узел, видимый здесь, - NGC 2623 - или Arp 243 - и расположен на расстоянии около 250 миллионов световых лет от созвездия Рака (The Crab).

NGC 2623 приобрел свою необычную и отличительную форму в результате крупного столкновения и последующего слияния двух отдельных галактик. Это жестокое столкновение заставило облака газа в двух галактиках сжиматься и перемешиваться, в свою очередь, вызывая резкий всплеск звездообразования. Это активное звездное образование отмечено пятнистыми пятнами ярко-синего цвета; они могут быть сгруппированы как в центре, так и вдоль следов пыли и газа, образующих кривые NGC 2623 (известные как приливные хвосты). Эти хвосты простираются примерно на 50 000 световых лет от конца до конца. Многие молодые, горячие, новорожденные звезды формируются в ярких звездных кластерах - известно, что в NGC 2623 существует не менее 170 таких кластеров.

NGC 2623 находится на поздней стадии слияния. Считается, что Млечный Путь в конце концов будет похож на NGC 2623, когда он столкнется с нашей соседней галактикой, Галактикой Андромеды, через 4 миллиарда лет.