Рост арктического туризма угрожает ледникам. И это делает круизы за полярный круг ещё популярнее

Когда-то путешествие за полярный круг было весьма рискованным предприятием – из него запросто можно было не вернуться. Но сегодня из-за таяния льдов и потепления Арктика постепенно превращается в популярное туристическое направление.

К концу прошлого года площадь арктических льдов уменьшилась по сравнению со средним показателем 1981-2010-х годов на 1,09 млн квадратных километров, сообщает NBC News. И некоторые страны не преминули этим воспользоваться.

В 1990 году круизные лайнеры высадили на берега Исландии всего 7952 пассажира; спустя 16 лет их количество выросло до 250 тыс. в год. Расцвет арктического туризма затронул и Россию – в прошлом году популярность этого направления выросла на 20%, в основном благодаря китайским туристам.

Но увеличение туристических потоков за полярный круг угрожает арктической экосистеме. Уже сейчас она находится в зоне риска из-за глобального потепления, а если добавить к этой угрозе человеческий фактор (круизные лайнеры сбрасывают в море отходы жизнедеятельности пассажиров и повышают риск разлива топлива), то экологическая катастрофа из вероятной становится практически неизбежной.

Люди, которые покупают арктические туры, хотят получить такой же уровень сервиса, как и во время обычных круизов. Им нужны рестораны и бары, комфортабельные каюты и разнообразные развлечения – как на борту теплохода, так и за его пределами (например, прогулки на каяках).

Раньше за полярный круг направлялись в основном небольшие исследовательские суда. Но в 2016 году через Северо-Западный проход (морской путь вдоль северного берега Северной Америки через Канадский Арктический архипелаг) прошёл огромный 13-палубный корабль Serenity, принадлежащий компании Crystal Cruises. На борту Serenity находились около 900 пассажиров и 600 членов экипажа.

С тех пор в Северном Ледовитом океане всё чаще можно увидеть роскошные круизные лайнеры. Например, британская компания Abercrombie & Kent продаёт 24-дневный тур по Северо-Западному проходу за $31 тыс. Американская Quark Expeditions за $28,7 тыс. предлагает отправиться к Северному полюсу (за дополнительные $500 можно даже подняться над ним на воздушном шаре). А Crystal Cruises в следующем году планирует отправить в Арктику круизную мегаяхту Endeavor длиной 183 метра, на борту которой будут размещены два вертолёта и даже две небольшие подводные лодки.

Рост числа туристов увеличивает нагрузку на Арктику – уровень потепления в этом регионе уже в два раза превышает средние показатели по планете. Но это только добавляет популярности арктическому туризму: многие люди просто не хотят упускать возможность полюбоваться пейзажами, которые могут скоро исчезнуть.

В 2016 году по инициативе Международной морской организации был принят Полярный кодекс, запретивший судам сбрасывать отходы в океан. Но от потока туристов Арктику это явно не спасёт.