Говоря о рынке электронных книг, не стоит забывать о цифровых библиотеках

Крупнейший игрок на рынке электронных книг – Amazon – известен, пожалуй, каждому. А вот о японской компании Rakuten, которой принадлежит вторая по размеру доля на этом рынке, слышали далеко не все.

Как правило, при оценке рынка электронных книг учитывается только количество проданных единиц товара, рассказывает Forbes. Цифровые библиотеки редко попадают в поле зрения исследовательских компаний, а между тем, по количеству загрузок они способны конкурировать с крупнейшими продавцами цифрового контента.

Например, по последним данным рейтинга Author Earnings, за всё время продажи Amazon составили 406 млн книг, Apple iBooks – 44 млн, а Barnes & Noble – 19,4 млн. В то же время на счету электронной библиотеки Rakuten OverDrive впечатляющие 225 млн загрузок, из которых 155 млн составили электронные текстовые книги, а 68 млн – аудиокниги.

Иными словами, библиотека, принадлежащая японскому гиганту электронной торговли, по объёму загрузок занимает уверенное второе место, отставая только от Amazon. Многие другие цифровые библиотеки также могут похвастаться весьма солидными показателями – так, с сайта Hoopla в 2016 году пользователи скачали более 6 млн единиц контента. Но ни OverDrive, ни Hoopla, ни других крупных библиотек в обзорах рынка просто нет.

Дело в том, что авторы обзоров учитывают книгу, проданную издательством в библиотеку, как одну продажу – вне зависимости от того, сколько тысяч (или миллионов) раз её оттуда скачают. Хотя это не мешает им включать в свои обзоры данные по другим загрузкам, за которые пользователи также не платят напрямую – например, результаты электронной подписки Kindle Unlimited от Amazon.

В результате такой избирательный подход сильно искажает наши представления о рынке электронных книг, и неполный список его крупнейших участников или некорректные результаты продаж по категориям – далеко не самые серьёзные проблемы. Куда важнее то, что мы не понимаем общую ситуацию в индустрии – реальную популярность электронных книг как таковых и роль различных каналов их дистрибуции.

Впечатляющие результаты цифровых библиотек говорят нам о том, что потребители всё лучше понимают суть электронных книг. Покупая их, люди приобретают не столько товар, сколько лицензию на право прочитать определённое произведение. И с этой точки зрения скачать книгу «бесплатно» (оплатив подписку на библиотеку) для них всё чаще выглядит разумнее, чем заплатить за отдельную книгу продавцу.

Если эта тенденция сохранится, рынок электронных книг могут ждать серьёзные перемены. Но для того, чтобы заметить их приближение, нужно видеть общую картину.