Не можешь сам – купи того, кто может. Благодаря паре удачных приобретений GM возглавил рынок беспилотных автомобилей

Ещё три года назад General Motors не мог похвастаться большими успехами в разработке систем автономного вождения. Его беспилотный гибрид Chevrolet Volt не выезжал за пределы полигона, да и там мог выполнять лишь базовые манёвры на скорости не выше 40 километров в час.

А вот у Apple и Google дела шли намного лучше, вспоминает Bloomberg. Казалось, техногиганты были в одном шаге от серийного выпуска беспилотных машин, что в одночасье сделало бы их лидерами на новом рынке. Перспективы автоконцернов в таком случае были бы плачевными – им оставалось бы служить банальными сборочными цехами и довольствоваться жалкими крохами прибыли.

Но сегодня всё изменилось. Apple резко снизила темп исследований и сократила множество сотрудников, которые работали над этими технологиями. Google, увязший в патентных спорах с Uber, тоже сбавил обороты. И даже главный инноватор авторынка – Илон Маск – так и не смог пока наладить выпуск беспилотных Tesla Model 3.

Зато GM вдруг вырвался в лидеры. Новая версия автономного электромобиля Chevy Bolt, которую концерн представил на днях, на голову выше всех разработок конкурентов – она может без проблем передвигаться по оживлённым улицам Сан-Франциско на скорости до 48 километров в час.

Секрет такого прорыва довольно прост. В прошлом году GM приобрёл разработчика беспилотных технологий Cruise Automation, заплатив за стартап $581 млн (а при выполнении ряда условий сумма сделки может возрасти до $1 млрд). К слову, для основателя Cruise Кайла Фогта это уже второй большой успех – в 2014 году Amazon купил его сервис трансляции игр Twitch за $1,1 млрд.

Союз автоконцерна и стартапа вышел крайне удачным. GM получил доступ к множеству уникальных разработок, а в распоряжении Cruise оказалась вся гигантская производственно-техническая база концерна, что позволило максимально упростить и удешевить технологии. Благодаря ресурсам GM Cruise увеличил штат инженеров и программистов в 10 раз (с 40 до 400 человек), и за полтора года они усовершенствовали почти половину всех компонентов Chevy Bolt.

А недавно GM совершил ещё одно удачное приобретение. На этот раз автоконцерн купил разработчика лидаров (лазерных систем обнаружения объектов и определения расстояния) Strobe. Лидары – ключевой элемент систем автономного вождения, их глаза и уши, и эта покупка теперь позволит концерну сэкономить кучу времени и денег.

Конечно, до полноценного использования беспилотных машин ещё далеко – по словам представителей GM, пробег тестовых образцов должен составить не менее 3 млн километров. Но уже сейчас GM тестирует свои машины в 4 американских городах, рассчитывая начать их серийное производство уже в следующем году. Автоконцерн взял такой темп, что эти планы уже не выглядят невероятными.