Пора домой: почему стартапы уезжают из Кремниевой долины?

Принято считать, что стартапы со всего мира стремятся в Кремниевую долину – к деньгам инвесторов, лучшим кадрам и мировой славе. Но есть и те, кто совершенно добровольно двигаются в обратном направлении.

Например, так поступил стартап 99Designs – крупнейшая площадка для дизайнеров-фрилансеров, на которой зарегистрированы более 450 тыс. заказчиков и свыше 1 млн дизайнеров, а общая сумма выплат исполнителям на сегодняшний день превысила $200 млн.

На самом деле 99Designs переезжала уже два раза, рассказывает Forbes. Основанная в 2008 году в Австралии, компания уже через два года перебралась в Кремниевую долину, но в 2015 году неожиданно для всех вернулась обратно.

По словам основателей 99Designs, ими двигало несколько соображений. Одно из них, как ни странно, связано с финансами.

Лёгкость, с которой интересный стартап может привлечь капитал в Долине, весьма обманчива. На деле каждый раунд инвестиций размывает долю основателей, которые рискуют в итоге потерять контроль над компанией.

Для создателей платформы сохранение независимости оказалось важнее быстрых денег. Вместо венчурных инвестиций они сделали ставку на Австралийскую фондовую биржу ASX – она не так требовательна к размеру компаний, как американская NASDAQ (где нечего делать тем, «у кого нет миллиарда»), и больше подходит для относительно небольшой компании вроде 99Designs.

Второй мотив, побудивший основателей стартапа вернуться на родину, проистекает из первого. Сохранив независимость, они решили сконцентрироваться на главной ценности своей компании – человечности.

По их словам, идея 99Designs намного глубже, чем просто связывать между собой дизайнеров и заказчиков. Платформа должна облегчать общение между людьми и помогать им выстраивать прочные отношения. 99Designs должна со временем стать альтернативой «своим» дизайнерам, которым доверяют, к которым прислушиваются, и которые, в свою очередь, «чувствуют» заказчика.

В долгосрочной перспективе это действительно крайне важно – эмоциональная привязанность пользователей к платформе может стать её главным активом. Но на всё это нужно время.

У венчурных инвесторов этого времени нет – им надо вернуть свои деньги максимально быстро и с максимальной выгодой. Для основателей стартапа переезд в Австралию стал своеобразным «аварийным выходом», который помог им избежать давления инвесторов и сохранить не только долю в компании, но и её глубинную суть.

Мы не знаем, вспоминают ли основатели 99Designs о том, как первые австралийские иммигранты бежали от диктата Британской Короны. Но от диктата Кремниевой долины они успешно ушли.