Пока африканцы думают, где взять еду, учёные пытаются отобрать у них керосин

Несмотря на то, что электрическое освещение было изобретено более ста лет назад, для жителей многих африканских и азиатских стран оно до сих пор остаётся предметом роскоши. Электрические сети в этих странах развиты так слабо, что главным источником освещения там по-прежнему остаются давно забытые на Западе керосиновые лампы.

Между тем, керосин – далеко не самое безобидное вещество, рассказывает Knowledge@Wharton, и дело не только в его токсичности. Керосиновые лампы очень пожароопасны, и каждый год миллионы людей (часто детей) в развивающихся странах получают от них серьёзные ожоги.

Качество освещения керосиновых ламп также оставляет желать лучшего. Жёлтый свет вреден для глаз, и дети, регулярно делающие уроки рядом с керосинками, быстро сажают зрение.

Но главная проблема керосина – его дороговизна. Освещение с помощью керосиновых ламп обходится в среднем в 3-4 раза дороже, чем с помощью ламп накаливания, и в этом заключается настоящий парадокс, ведь керосин широко используется он именно в самых бедных странах мира.

Но есть ли у жителей развивающихся стран альтернатива?

По мнению экспертов, опрошенных изданием, одним из вариантов было бы развитие в этих странах солнечной энергетики, ведь большинство из них в силу географического положения не испытывают недостатка в солнечных лучах. Однако самые дешевые солнечные батареи стоят сегодня $70-$100, и для жителей нищих африканских стран это абсолютно неподъёмные деньги.

Другим решением было бы распространение в этих странах небольших электрических светильников, которые можно было перезаряжать от динамо-машин, размещённых в местах общего пользования (например, в деревенских магазинах). Однако и здесь главным препятствием на пути прогресса встаёт нищета населения.

Покупать эти лампы никто не будет, и даже, если раздать их бесплатно и потом взимать небольшую плату за использование зарядного устройства, нет никакой гарантии, что люди будут пользоваться этой услугой. Когда каждый день превращается в битву за выживание, они предпочтут купить еду и лекарства, а оставшуюся мелочь потратить на небольшое количество привычного керосина.

Вероятно, рассуждает издание, выйти из этой ситуации помогла бы возможность заряжать лампу частично (на ту сумму, которая есть в наличии) или введение услуги своеобразной копилки, когда человек мог бы класть на счёт по 1-2 цента и постепенно набрать нужную для оплаты зарядки сумму.

Другой вариант – предложить местным предпринимателям (владельцам магазинов, в которых будут размещены зарядные устройства) повышенную комиссию в обмен на более активное участие в распространении ламп. К примеру, предприниматели могли бы сами объезжать дома в округе, собирать лампы, заряжать их у себя в магазине, а затем возвращать клиентам.

Надо отметить, что учёные уже перешли от рассуждений к делу и запустили подобный пилотный проект в Руанде. При поддержке властей страны и ряда международных организаций они распространили лампы в 240 деревнях и сейчас внимательно изучают реакцию местных жителей и возникающие у них сложности.

Если этот эксперимент окажется удачным, аналогичные программы могут быть запущены и в других странах. И, возможно, жизнь людей в них станет немного проще и светлее.