Прожиточный минимум не поможет. Осталось убедить в этом профсоюзы

В разговорах о социальной защите работников очень часто используются два понятия: «минимальная зарплата» и «прожиточный минимум». Однако не стоит их путать.

Действительно, оба понятия устанавливают некий нижний порог оплаты труда. Но смысл и назначение у них совершенно разные, рассказывает The Conversation. Минимальная зарплата устанавливает «абсолютный минимум», ниже которого падать совершенно недопустимо. Прожиточный минимум служит своего рода границей, отделяющей приемлемый уровень жизни от бедности.

В Великобритании минимальная зарплата увеличивается властями каждый год, но многие британцы считают, что этого недостаточно. В стране действует довольно мощное движение в поддержку добровольного установления зарплат не ниже прожиточного минимума Living Wage Foundation; при этом движение поддерживают многие крупные работодатели вроде Unilever, Nestle и KPMG.

В США оба понятия уже успешно сосуществуют. Минимальная зарплата, которую устанавливает федеральное правительство, может не пересматриваться долгие годы, так что власти на местах устанавливают собственные нормы – те самые прожиточные минимумы.

Власти Австралии также пересматривают минимальную зарплату каждый год, учитывая множество параметров вроде конкурентоспособности бизнеса и роста занятости. Но все эти расчёты не имеют ничего общего с главным критерием – приемлемым уровнем жизни работников.

В результате минимальная зарплата в стране растёт так медленно, что этим летом даже глава Резервного банка призвал австралийцев более активно отстаивать свои права и требовать её увеличения.

Но есть и более радикальные предложения. Австралийские профсоюзы также выступили недавно в поддержку прожиточного минимума, однако они настаивают, что он должен полностью заменить минимальную зарплату.

Конечно, такие меры не решат полностью проблему бедности в стране – ведь ни минимальная зарплата, ни прожиточный минимум не спасут тех, у кого вообще нет работы. А вот «работающим бедным» прожиточный минимум, по мнению профсоюзов, действительно может помочь.

По оценке профсоюзов, прожиточный минимум на одного работающего взрослого должен составлять 597 австралийских долларов ($453) в неделю; для семьи из двух взрослых и двух маленьких детей – 1173 австралийского доллара ($891) в неделю.

При этом размер минимальной зарплаты, установленной государством, составляет сейчас 695 австралийских долларов ($528) в неделю. То есть выходит, что одному австралийцу этой суммы вполне достаточно для минимально приемлемого качества жизни; проблемы начинаются в семьях, где работает только один из супругов.

Именно в этом кроется сложность – ведь разные семьи находятся в разном положении. Где-то работают оба супруга; где-то только один, и ему приходится содержать всю семью; а кто-то вообще живёт один.

Но если предложения австралийских профсоюзов будут приняты, прожиточный минимум в любом случае будет установлен как некая фиксированная величина. Положительная на первый взгляд инициатива на деле окажется ещё одной попыткой подстричь всех под одну гребёнку и никак не решит проблему бедности работающих.

Что же тогда делать? Один из вариантов – использовать опыт США и увеличить размер необлагаемых налогом доходов. Так низкооплачиваемые работники смогут повысить качество своей жизни, тогда как их зарплата «гросс» останется неизменной.

Другой вариант – безусловный базовый доход. Это намного более радикальное решение, но его плюс в том, что эффект от базового дохода могут ощутить все – и работающие, и безработные.

Посмотрим, что выберут австралийские власти.