Офшор поневоле. Как остров Мэн стал налоговой гаванью, и что теперь с этим делать

Публикация «Райского досье», раскрывшая очередные секреты мировых офшоров, стала одной из самых громких новостей ноября. А тот факт, что среди фигурантов досье оказались и члены британской королевской семьи, только подлил масла в огонь.

Однако реакцию британских политиков, прекрасно знающих о многолетних схемах ухода от налогов, иначе как лицемерием назвать нельзя. И уж тем более странно слышать от них критику в адрес офшорного законодательства острова Мэн, утверждает The Conversation.

И дело даже не в том, что к разработке этих законов во многом причастны именно представители британской элиты (остров Мэн – коронное владение Британской Короны). Намного важнее, что Мэн разительно отличается от других «налоговых гаваней» – гламуром и роскошью на нём и не пахнет.

С конца XIX века главным занятием жителей острова было обслуживание туристов, любивших проводить на Мэне выходные и отпуска. Однако уже с 1960-х годов всё больше британцев стали выбирать отдых в континентальной Европе; экономика острова оказалась на грани краха, а его жители стали перебираться в более благополучные регионы Великобритании.

От окончательной катастрофы Мэн спасли британские власти, сделавшие остров центром игорного бизнеса. Возможность сыграть в казино вернула на остров многих туристов, а налоговые поступления от игорного бизнеса стали важным источником доходов его скромного бюджета. Кстати, первое казино в столице Мэна, Дугласе, открыл в 1966 году знаменитый британский актёр Шон Коннери.

Окончательно же экономика Мэна пришла в себя во времена премьерства Маргарет Тэтчер. Несмотря на протесты мэнских националистов (в том числе радикальной группы с говорящим названием «Financial Sector Fuck Off»), правительство «железной леди» превратило остров в офшорную зону – одну из крупнейших в Европе и во всём мире.

Как и раньше, экономика Мэна опирается на весьма шаткий фундамент: если раньше это были пляжи и кафе, то сегодня это офшорные инвестиции и управление активами. Большинство рабочих мест на острове так или иначе связаны с финансовым сектором – ведь там работают не только банкиры и менеджеры, но ещё и программисты, секретари и уборщики. Именно они – простые жители Мэна – пострадают в первую очередь, если британские власти начнут закручивать гайки.

Мировые финансовые потоки не зря называются именно так. Как и вода, деньги выбирают самый удобный путь и текут туда, где для них создаются наиболее благоприятные условия. Прежде, чем разворачивать эти потоки и вновь толкать 84 тыс. жителей Мэна в экономическую пропасть, британским властям стоило бы предложить им какую-то альтернативу. Тем более что офшорным центром Мэн стал именно благодаря британскому правительству.