Концерн на распутье: перед Unilever стоит нелёгкий выбор, и спешить с ним не стоит

Говорят, что при разводе больше всего страдает ребёнок. В случае с разводом Великобритании и Евросоюза таким ребёнком неожиданно оказалась корпорация Unilever.

Unilever появилась на свет в 1929 году в результате слияния британской мыловаренной компании Lever Brothers и нидерландского производителя маргарина Margarine Unie, рассказывает The Economist. Сегодня это настоящий FMCG-гигант (Fast Moving Consumer Goods, товары повседневного спроса) с годовым оборотом более €50 млрд и огромным портфелем популярных брендов – от чая Lipton до стирального порошка Persil.

С момента своего основания Unilever сохраняла двойную национальность, имея штаб-квартиры одновременно в Лондоне и Роттердаме. Однако теперь, в связи с предстоящим Брекситом, компании предстоит сделать нелёгкий выбор.

Тем не менее, пока руководство концерна хранит гробовое молчание. На прошедшем буквально на днях годовом собрании акционеров была представлена новая стратегия концерна, но на самый животрепещущий вопрос – где останется его штаб-квартира – участники собрания ответа не получили.

Конечно, Unilever нужны изменения в стратегии, и несостоявшееся слияние с американским гигантом Kraft Heinz (которое могло стать «сделкой века» на потребительском рынке) тому яркое доказательство. Так что компания вовремя объявила о сокращении расходов и разгрузке портфеля от неэффективных брендов.

Но многие инвесторы считают, что этого недостаточно, и ждут от концерна большей определённости. По их мнению, двойная национальность усложняет организационную структуру (а значит, снижает эффективность управления) и влечёт дополнительные издержки.

Однако в позиции руководства Unilever намного больше здравого смысла.

Во-первых, переговоры по Брекситу ещё не закончены, и делать столь важный выбор прямо сейчас было бы слишком рискованно.

Во-вторых, «иногда лучше час подождать, чем три часа уговаривать». Unilever не единственный концерн с британо-нидерландскими корнями – есть ещё как минимум нефтегазовый Royal Dutch Shell. Правительство Нидерландов уже пытается склонить этих гигантов на свою сторону, обещая снизить налог на прибыль корпораций до 21% и полностью отменить 15-ти процентный налог на дивиденды. Теперь ход за британскими властями.

Так что вполне может быть, что Unilever и Shell только выиграют от Брексита – чем дольше концерны будут тянуть с решением, тем больше преференций они смогут выторговать. Главное, чтобы у акционеров хватило терпения.