Хорошо забытое старое: чаты снова набирают популярность. На этот раз в виде корпоративных мессенджеров

Многие привыкли относиться к чатам как к пережиткам прошлого, ведь их пик популярности пришёлся ещё на эпоху раннего интернета. Но сегодня чаты обретают второе дыхание: инвесторы и крупные компании делают ставку на корпоративные мессенджеры.

Пожалуй, самый известный корпоративный мессенджер Slack недавно объявил об очередных инвестициях, рассказывает Wired. Японский SoftBank вложил в компанию $250 млн, так что общая сумма инвестиций в проект достигла $790 млн, а его оценка подскочила с $3,8 млрд до $5,1 млрд. А буквально этим летом ходили упорные слухи, что Amazon готов заплатить за Slack целых $9 млрд.

В то же самое время Microsoft выпустила новый мессенджер Teams, призванный заменить Skype для бизнеса. Atlassian, владелец известного корпоративного чата HipChat, представила рынку новый сервис Stride. А индийский миллиардер Бхавин Туракхия вложил в прямого конкурента Slack под названием Flock $45 млн личных средств.

Казалось бы, зачем вкладывать такие суммы в старомодные сервисы? Секрет прост: смысл таких продуктов даже не в том, чтобы дать коллегам инструмент для общения, а в том, чтобы стать основой для нового поколения корпоративного ПО.

В эпоху настольных компьютеров такой основой была операционная система Windows. В наши дни, в эпоху мобильных устройств, эту роль играют Apple App Store и Google Play Market. Но уже в недалёком будущем может настать эпоха так называемых диалоговых интерфейсов, в основу которой лягут устройства вроде Amazon Echo и приложения вроде WeChat или Facebook Messenger.

В эпоху диалоговых интерфейсов вся работа будет идти в рамках одного приложения: там можно будет вести и переписку с клиентами, и контроль расходов, и мониторинг продаж. О постоянном переключении между разными программами можно будет забыть.

Slack пытается ускорить наступление этого светлого будущего. Часть привлечённых инвестиций компания вкладывает в сторонние сервисы, работающие на базе Slack. Компания поддержала уже 24 таких проекта, в том числе сервис для голосования Polly и сервис для управления совещаниями Donut. А всего в магазине приложений, интегрированных в Slack, насчитывается уже свыше 1000 продуктов от сторонних разработчиков.

Microsoft действует немного по-другому. В дополнение к мессенджеру Teams, который непосредственно конкурирует со Slack, компания продвигает свою платформу для разработки чат-приложений Microsoft Bot Framework. Особенность этой платформы в том, что она универсальна: Bot Framework поддерживает приложения не только для Teams, но и для Slack, Facebook Messenger и других сервисов.

Рынок корпоративных мессенджеров постепенно растёт. Slack сейчас используют 50 тыс. компаний (учитываются только те, кто платит за сервис), Workplace от Facebook – 14 тыс. У Microsoft Teams пользователей намного больше (125 тыс.), но всё дело опять в другом подходе компании – Teams не продаётся отдельно, а входит в пакет Office 365.

Кто-то считает, что это только начало. Но есть на рынке и скептики: они считают, что перспективы корпоративных мессенджеров сильно переоценены и приводят в пример корпоративную соцсеть Yammer. В 2012 году Microsoft купила её за $1,2 млрд, но этот сервис так и не стал популярным.

Время покажет, кто прав.