Американский бомбардировщик, так и не служивший в ВВС США (из цикла "История Авиации")
Незадолго до начала Второй Мировой войны, в 1938 году, фирма Glenn Martin Соmрапу разработала многоцелевой самолет “Модель 167”. Потенциальные покупатели могли использовать его в качестве легкого фронтового бомбардировщика, разведчика или даже штурмовика. Но конкурс министерства обороны США Glenn Martin Соmрапу проиграла, уступив фирме Douglas, и получила только денежный приз.
“Модель 167” представляла из себя цельнометаллический монопалан. В стремлении добиться минимального аэродинамического сопротивления фюзеляж овального сечения был максимально «обжат» - даже для переходов между кабинами пилота и стрелка-радиста в нем не осталось места, хотя почти во всех американских бомбардировщиках того времени возможность непосредственного сообщения между членами экипажа обеспечивалась непременно. Однако на 167м они могли лишь разговаривать между собой только по переговорному устройству и не могли оказывать друг другу медицинскую помощь в случае ранения.
Экипаж самолета состоял из трех человек: штурмана-бомбардира (он же командир), имевшего отличный обзор из носовой кабины с богатым остеклением, пилота и стрелка-радиста в фюзеляжной стрелковой башне. Штурман-бомбардир имел дублирующие органы управления, с помощью которых мог привести самолет домой в случае ранения пилота или корректировать положение бомбардировщика на боевом курсе.
Правда, назвать самолет “удачным” бомбардировщиком было нельзя: бомбоотсек был мал, вмещал всего 560 кг бомб, а бомбодержатели допускали подвеску в нем лишь мелких и средних боеприпасов: от 10 до 100 кг.
Да и штурмовик из него тоже получился весьма условный: четыре 7,62 мм пулемета, установленные в центроплане, едва ли могли нанести серьезный ущерб каким-либо наземным целям, кроме пехоты, да и то, если она была вне укрытия. Но, как ни странно, эти курсовые пулеметы позволили самолету время от времени выступать в качестве импровизированного истребителя.
Если американские вооруженные силы самолет отвергли, то Франция заинтересовалась. По ее заказу бомбардировщик начали строить серийно. Вооружение и оборудование кабин было, разумеется, французким. Для Франции было построено 145 самолетов; они получили там обозначение «Мартин 167-А3» (А - означало «ближний бомбардировщик», а тройка - численность экипажа).
Остаток французской серии выкупила Великобритания, заказав дополнительно еще 115 бомбардировщиков. Британцы обыкновенно давали самолетам названия, а не только буквенно-цифровые индексы. Поэтому и новые машины, пополнившие изрядно прореженные немцами Королевские ВВС, получили имя Maryland Mk. 1 - просто по названию штата, где находилась фирма Glenn Martin Соmрапу, ну а Mk. 1 потому, что других его модификаций, кроме первой, в распоряжении англичан еще не было. Надо сказать, что как ни рады были британцы дополнительным боевым единицам, все-таки они не слишком обольщались насчет возможностей новинки.
По это причине французские «Мартины», а ныне «Мэриленды», исльзовались в основном для учебных целей. Лишь несколько машин передали в 771 дивизион Royal Air Force (RAF), в составе которого они в 1940-41 годах совершали разведывательные полеты. Один из таких разведчиков прославился обнаружением крупнейшего немецкого военного корабля - линкора “Бисмарк”, который был атакован британскими военными кораблями и самолетами-торпедоносцами и потоплен.
Англичане прекрасно понимали, что “Мартины” для войны в Европе не годятся. Поэтому, так же как и французы, они решили использовать эти машины в боевых действиях на неосновных театрах, в частности, на Средиземном море.
19 сентября 1940 года на острове Мальта была сформирована 4З1-я разведывательная эскадрилья RAF, вооруженная «Мэриландами» Mk. 1. Как уже упоминалось, иногда «Мэрилендам» приходилось становиться истребителями - такой случай произошел и с мальтийскими разведчиками, один из которых З0 октября сбил итальянский патрульный гидросамолет Саnt Z.506.
Осенью 1940 фирма "Гленн Мартин" получила от британцев новый заказ на 150 самолетов, представлявших собой улучшенную версию "Мартина 167". Машины оснащались более мощными двигателями. Таким образом удалось повысить высоту полета и увеличить скорость. Был также увеличен объем бензобаков, но вооружение осталось прежним, а пассивная защита экипажа все так же отсутствовала. Самолет получил заводское обозначение "Мартин 167В4" (В - Britain), англичане же назвали его "Мэриленд" Mk.II.
В ноябре 1940 года эскадрилья получила пять «Мэрилендов» Mk. II. Экипажи этих самолетов выполняли аэрофотосъемку итальянской военно-морской базы Таранто. Полученные данные позволили в ночь на 12 ноября 1940 года нанести удар по Таранто силами торпедоносцев с авианосца «Илластриес» и потопить на якорных стоянках итальянские линкоры «Кавур», «Литторио» и «Дуилио», причем «Кавур» был потерян безвозвратно, а два других вышли из строя на 5-6 месяцев.
Однако больше всего англичане использовали «Мэриленды» в Северной Африке - в 1941 году они вместе с «Бленхеймами» были там самыми распространенными типами бомбардировщиков союзников.
Последнее подразделение, получившее на вооружение «Мэриленды» в годы Второй мировой войны, стал 20 Squаdгоп SAAF (Южноафриканские ВВС). Этот эскадрон был сформированный в апреле 1942 года в Танзании, и наряду с шестью «Мэриландами» имел еще 11 торпедоносцев «Бофорт».
С немцами или итальянцами его самолетам повоевать не удалось, зато они наносили удары по французским войскам коллаборационистского правительства Виши после высадки британских и южноафриканских войск на Мадагаскар осенью 1942 года.
Автор @elderlyperets
Источники:
-Aircraft of World War II (Hamlyn Concise Guide). London: Bounty Books, 2006.
-http://www.airwar.ru
Изображения с лицензией ССО (Википедия)
Об авторе: Образование - историк
260.jpg){kind=link}