Urocerus gigas. Пожиратель сосен
Всем доброго здравия и хорошего настроения!
Эту статью я посвящаю большому перепончатокрылому насекомому. Эти шестиногие звери являются настоящей грозой сосновой тайги. Они смогли отработать хитрую тактику, которая позволяет легко справляться с иммунной системой растений, так что даже здоровые деревья от них не полностью застрахованы.
Речь пойдёт о большом сосновом рогохвосте (Urocerus gigas).
Внешний вид у этого насекомого очень своеобразный. Его трудно спутать с осой или другими перепончатокрылыми. Тело имеет вытянутую форму, цилиндрическое. Голова, грудь и передняя часть брюшка - чёрные. Антенны, щёки, вторая половина брюшка и ноги - жёлтые. У самок на брюшке имеется специальный чехол, в котором уложен длинный яйцеклад.
Взрослые насекомые живут мало и практически не питаются. Их цель - спариться и произвести потомство. Всё это происходит довольно быстро - ведь надо успеть произвести акт размножения до того, как наступит смерть от истощения.
Яйца самки откладывают под кору различных хвойных растений, стараясь выбирать уже больные и ослабленные растения. Кажется поразительным тот факт, что насекомое своим столь длинным, тонким и гибким яйцекладом умудряется проколоть твёрдую древесину. Но, на самом-то деле, это довольно легко - ведь яйца откладываются прямо под кору в заболонь, на глубину не более 1 см. А кора у хвойных растений не очень твёрдая.
Для того, чтобы облегчить жизнь новорождённым личинкам, рогохвосты приспособились использовать другой живой организм - особый вид древесного гриба. Они уже бесчисленное количество поколений передают его друг другу. Новорождённая самка рогохвоста, едва выйдя из куколки, захватывает часть грибного мицелия, везде носит его с собой, а потом вместе с кладкой заносит его в дерево. Там гриб активизируется и начинает расти, разлагая древесину, и когда появляются новорождённые личинки, их питательный субстрат уже готов. Потом, окрепнув, они вгрызаются в более глубокие слои и бороздят их до тех пор, пока не накопят массу, достаточную для успешного дальнейшего метаморфоза. По фотографии ниже можно судить об их размерах. Цена одного деления линейки - 1 мм.
Когда приходит время окукливаться, личинки снова пробиваются к поверхности и под корой устраивают специальную камеру, в которой и происходит превращение толстого червя в изящное насекомое. Далеко не все из них доживают до этого момента. Очень многие из них становятся пищей для дятлов. Тем не менее, иногда их выживает больше, чем надо, и тогда они размножаются в таких больших количествах, что становятся настоящим бедствием для пожилых сосен - ведь они опасны не только дырявят древесину, снижая жизнеспособность растений, но и разносят по лесу заразную грибную инфекцию.
Рогохвосты широко распространены везде, где есть большие сосняки и ельники. Их лёт происходит в мае-июне. В это время их можно увидеть перелетающими со ствола на свол в поисках подходящего места для кладки. Их традиционно причисляют к насекомым-вредителям, хотя они, скорее, являются санитарами-киллерами, добивающими уже больные деревья.
Если вы слышали о каком-нибудь необычном живом организме, но почти ничего о нём не знаете и желаете увидеть его в этом проекте - оставляйте заказы в комментариях. Я обязательно учту ваши пожелания и напишу об этом существе в одном из очередных выпусков.
Сегодня - толстый жирный, завтра - изящный и с крылышками...
С уважением, @ivprstъ.