Proteus anguinus. Протей, не знающий солнца
Усач-ногач, граждане и гражданки!
Как вы уже догадываетесь, в этом посте рассказ пойдёт о небольшой необычной амфибии, которая никогда не видит солнечного света, потому что слепа. И вообще, в особенностях её жизнедеятельности скрыто много интересных деталей.
Зовут этого зверя протеем европейским (Proteus anguinus).
Внешность у оного создания весьма нестандартная. Вытянутое, червеобразное тело длиной до 30 см снабжено четырьма тонюсенькими конечностями и длинным вертикально-уплощенным хвостом, а венчает его продолговатая голова. Глаз у этого животного практически нет, а если и есть, то они скрыты под кожей головы. Жабры находятся не внутри, а снаружи жаберной полости и имеют вид красных кустиков, растущих вместо ушей. Кожа не имеет окраски, но просвечивающая подкладка из соединительной ткани, богатая кровеносными сосудами, окрашивает животное в розоватые тона вплоть до красного.
Протеи действительно никогда не видят солнечного света. Они живут в прозрачных ледяных водах подземных рек и озёр, питаясь различными беспозвоночными. Не брезгуют и теми, кто падает в воду со стен и потолка. Там же они и размножаются.
Интересной особенностью протеев является то, что, по сути, они утратили стадию взрослого животного. То, что мы видим - это на самом деле личинки-переростки, научившиеся размножаться в детском возрасте. Об этом говорит тот факт, что у них недоразвиты ноги и имеются наружные жабры (чего у взрослых амфибий, как правило, не бывает).
В европейских средневековых преданиях неоднократно попадаются упоминания о новорождённых детёнышах драконов, которые крайне редко выходят на поверхность и обладают сверхъестественными способностями. Второе, конечно, неверно, а вот первое - действительно так: в поверхностных водоёмах они могут оказаться только случайно, если после очень сильных ливней потоки воды вынесут их на поверхность. В целом же европейские протеи распространены более-менее широко во всех обводнённых пещерах Европы, и их легко встретить, гуляя с фонарём вдоль берега студёной пещерной реки или озерца.
Если вы слышали о каком-нибудь необычном живом организме, но почти ничего о нём не знаете и желаете увидеть его в этом проекте - оставляйте заказы в комментариях. Я обязательно учту ваши пожелания и напишу об этом существе в одном из очередных выпусков.
Просто кровь с молоком, а не амфибия!
С уважением, @ivprstъ.