Воскресные истории. Герон Александрийский

Всесторонне одаренный грек Герон из Александрии был механиком, математиком и естествоиспытателем, изобретения которого вдохновляли и пришедших в Египет арабов, и Леонардо да Винчи. Ученые XIX века были поражены, узнав, что загадочный античный мастер создал паровую машину! Кто же он, один из первых технологических гениев?

Говорят, что он изобрел винторезный станок, винтовой пресс, пожарный насос и водяные часы — кепсидру. Ему приписывают создание прибора, похожего на современный одометр, регистрирующего местоположение судна. Конструируя хитроумные устройства, этот грек пользовался весьма необычными для своей эпохи механическими элементами, включая поршни и распределительные валы. Несмотря на многочисленные достижения Герона Александрийского, одного из гениальнейших изобретателей античности, о его жизни ничего не известно.

Сейчас историки почти уверены, что Герон работал в I веке. Его долго считали необразованным дилетантом, сапожником с необычными увлечениями. Однако открытие в XIX столетии одной из рукописей Герона — Metrica ("Измерения") — радикально изменило отношение к нему. Его признали выдающимся математиком и физиком, отлично разбиравшимся во множестве наук — от гидравлики до астрономии. Возможно, естествознанию он обучался в одном из лучших университетов древнего мира — александрийском Мусейоне в Египте.

Вдохновитель Леонардо да Винчи?

К счастью для истории, Герон описывал свои работы, и значительная часть его сочинений дошла до наших дней. Семь его диссертаций, являющихся вершиной древнегреческой технологической мысли, пользовались необычайной популярностью у потомков. Например, трактат по пневматике переписывали византийцы, арамейцы, персы и арабы, охотно признававшие достижения чужой науки. Его труды прилежно изучали даже в средние века, и есть мнение, что они вдохновляли великого художника, изобретателя и мыслителя эпохи Возрождения Леонардо да Винчи.

Самым поразительным изобретением Герона был "паровой шар", который греки называли эолипиль. Его реконструировал по сохранившимся описаниям английский знаток античности Джон Ланделс. Эолипиль состоял из сидящей на оси заполненной водой сферы с выходящими из нее трубками, загнутыми в одну сторону. Когда вода внутри закипала, выходивший из нее пар заставлял шар вращаться со скоростью до 1500 оборотов в минуту.

Игрушка гения

По современным технологическим меркам, у паровой машины Герона очень низкий к.п.д. из-за сильного трения и потерь тепла. Согласно расчетам Ланделса, чтобы заменять мышечную силу одного человека в течение нескольких часов, эолипилю потребовались бы сотни килограммов дров. Это значит, для обслуживания машины нужны три-четыре истопника. Не зная угля, железного литья и таких важных элементов, как сальники и клапаны, древние греки никак не могли использовать на практике энергию пара. Шар Герона был разве что аттракционом, однако это не умаляет блестящего дарования александрийского изобретателя.