Слоны-сеятели

В вечнозеленых лесах Таиланда растут массивные плодовые деревья, которые... иногда приносят плоды. Те, как это нередко бывает, содержат семена. Последние, очевидно, призваны дать жизнь новым деревьям, для чего им необходимо достичь земли, покинув плодовую оболочку, выжить и прорасти. На этом пути у семян порой возникают серьёзные препятствия. Одно из основных, если не главное, – местные жуки. Оные портят большую часть оказавшихся на земле семян.

Одним словом, для семян в их недолгой, но потенциально плодотворной жизни присутствует весьма непростой квест: как, очутившись непосредственно на земле, пройти-обойти злобных жуков и прорасти...

Стоит отметить, что плоды у деревьев вкусные. По крайней мере, их весьма охотно поедают различные животные. Среди основных четвероногих и четверолапых любителей фруктов были замечены медведи, обезьяны, гиббоны, замбарские (самбарские) олени, слоны...

Так вот, недавно было проведено исследование, в рамках которого ученые отследили, насколько интенсивно перечисленные животные посещают указанные деревья, дабы полакомиться их плодами. Исследователи пытались определить, в какой мере потребление фруктов животными влияет на дальнейшие распространение и жизнеспособность семян.

Результаты оказались нетривиальными.

Например, считалось, что замбар-олени, поедая плоды, заодно уничтожают и семена, но оказалось, что немалое число семян олени распространяют во вполне жизнеспособном состоянии. На долю рогатых «диллеров» приходится порядка 17 процентов от общего объема распространения.

Впрочем, в качестве сеятелей олени менее эффективны, чем, например, гиббоны, которые распространяют примерно 21 процент семян.

Но основными ~~и самыми ловкими~~ распространителями оказались... слоны. Потребляя всего 3 процента фруктов, они производят 37 процентов жизнеспособных саженцев! Да, олени и гиббоны тоже сеют солидные объёмы, но они и фруктов потребляют немало. В этом плане эффективность слонов (а-ля отношение распространенного к потребленному) может оказаться наиболее высокой.

Всё дело в ~~деф~~... ~~квалификации~~ способе.

Те же гиббоны, насколько можно предположить, немало семян просто выбрасывают-разбрасывают (вот чей образ подспудно вдохновлял Остапа?).

Олени порядочное количество, пардон, срыгивают.

Слоны... тоже как бы срыгивают, но – миль пардон – с обратной стороны... Всё дело – миль-миль пардон! – в ~~квали~~... дефекации.

Как уже говорилось выше, главной угрозой для семян являются жуки, которые портят большую часть семян, лежащих на земле. То, что оставили олени и, тем более, то, что разбросали гиббоны, жуков смущает мало. «Жрут», гады!

Но тут появляются слоны. И начинают сеять.

В отличие от семян, срыгиваемых замбара, семена откладываемые слонами, прошли щедрую слоновью пищеварительную систему, а потому плотно, как говорится, от всей слоновьей ~~туши~~ души, покрыты... Короче, покрыты.

Жуки, конечно, гады, но все-таки ~~умные~~ не настолько тупые. Не мышки ни разу: ~~кактус~~ семена, оставленные слонами, они, конечно, видят, но ~~колоться~~ обгаживаться явно не желают. Гадятся, гады!

Нет, им тоже, наверное, нелегко – волей-неволей около семян собираются, хороводы водят, присматриваются, принюх... и, как говорится, зуб неймёт! С другой стороны, не обработанных слонами семян поблизости должно валяться предостаточно. Поэтому жуки, несмотря на то, что их самих, «голодных», в округе тоже немало бродит, могут обойтись... и обойти...

А семенам только это и нужно – в де**ме, да не в обиде (как в анекдоте про воробья, корову и лисицу: коль тепло и уютно, то сиди и не чирикай). И даже с дивидендами: новое, «сшитое» слонами «платье» служит семенам прекрасным удобрением, почвой, так сказать, путёвкой в жизнь – расти, цвети и пахни! (последний термин, по крайней мере, на первом этапе роста, наверное, не совсем корректен... ну да ладно...)

Вообще-то, особо дотошные исследователи уж не первый день ~~откапывают~~ обнаруживают семена тайских фруктовых деревьев в... навозе различных видов животных. По оценке экспертов, работа слонов самая качественная!

Итак, ученые выяснили, что массивные деревья в деле распространения своих семян нуждаются в помощи самых массивных сухопутных травоядных. Ибо, из всего многообразия животных, питающихся плодами таиландских фруктовых деревьев и так или иначе распространяющих их семена, слоны являются лучшими в деле производства жизнеспособных саженцев.

Проблема сегодня состоит, пожалуй, «лишь» в том, что чрезмерная активность человека в тайских лесах ведёт к вытеснению из них крупных животных, оставляя место в основном мелким видам, например, грызунам. Исследования же показали, что ~~мышки не могут ср*ть, как слоны~~ мелкие животные не могут взять на себя экологическую роль более крупных видов. Поэтому всё очень серьёзно: если слоны исчезнут из региона и перестанут... приносить большую (очень большую!) пользу, то потери в денежном эквиваленте могут составить миллионы долларов...

И да, тут есть ещё один интересный момент.

Мы ж про растение как привыкли думать? – что выросло, то выросло. «И будет баобабом тыщу лет, пока помрёт...» (почти ©).

А вот животное в своем поведении нам представляется более пластичным. Что как бы вполне соответствует действительности. Пусть даже у громадного числа представителей фауны имеются инстинкты, которые временами себя диктуют, но всё же это не столь жёсткая укоренённость-«почвенность», которая наблюдается в случае с растениями. Одним словом, даже с инстинктами можно жить весьма вариативно.

А человек – тот и вовсе на индивидуально изменчивое поведение давно перешёл (вот он, корень измен!). Но ~~мужчина~~ человек не виноват – так эволюция распорядилась. Нет, он, конечно, ей помог. ~~Или вообще всё за неё сделал, а теперь валит, как на~~... Короче, обе стороны постарались.

И вот, как выяснилось в ходе упомянутого выше исследования, некоторые растения баобабом тоже быть не хотят. Ну, кроме баобаба, наверное. Хотя кто его ~~бабу~~ знает? – может, и он не по доброй воле обаобабился... Забавно, но последнее предположение теперь может оказаться некорректным с научной точки зрения. Хотя бы частично. Ибо как раз описанное выше исследование говорит в пользу того, что растения тоже ~~петь хотят~~ сравнительно активно подстраиваются под изменчивый мир – под всякие более пластичные перемещения и мельтешения окружающей среды. Конечно, не так легко и быстро, как человек, который прям «здесь и сейчас» может оглобли на 180 градусов развернуть (изменщик!), и «даже» более длительно, чем животные с их инстинктами. Но тоже худо-бедно приспособиться пытаются. Ученые именно так и предположили – мол, обследованные плодовые деревья как бы подстроились под поведение... вот даже уже не одной группы животных, дабы сделать свое размножение более эффективным, плодотворным, ~~приятным~~.

---

P. S. Зашёл в Вики глянуть статью «Плод». Узнал, что науку, изучающую плоды, называют карпологией. В контексте вышеизложенного, главное ненароком не перепутать буквы ~~и не подумать, что так и было~~. Ибо немудрено.