Американские народные гонки
Готов поспорить: на свете нет мальчишки, который бы хоть раз в жизни не спустился с горки в старой детской коляске, или не скатился с пандуса магазина, стоя на продуктовой тележке! Подобное развлечение очень нравилось и ребятам из американского города Дайтон, живших в тридцатых годах прошлого века. Но, наверное, старых колясок на всех не хватало, и они приспособили для этой забавы деревянные ящики, предварительно прикрутив к ним колесики.
Однажды ватага мчащихся с горки мальчишек попалась на глаза фотографу Майрону Скотту, и тот решил сделать из таких покатушек настоящее шоу: детские гонки на собственноручно сделанных «болидах». Так родилось Соопбокс Дерби (где «дерби» - соревнование между жителями одного города, а «соапбокс» переводится с английского как «ящик для мыла»).
Первый заезд состоялся в 1934 году, и затея эта так понравилась, что очень скоро подобные соревнования стали устраиваться и в других странах. К слову, сегодня только в США насчитывается около 25 тысяч «гонщиков» - владельцев собственных деревянных «болидов». Условия гонок просты: возраст участников - от 8 до 21 года, «болид» должен иметь 4 колеса, рулевое управление и 2 тормозные системы. И никакого мотора под капотом! Но вот саму гонку простой не назовешь: не додавишь на тормоз на вираже – слетишь с трассы, затормозишь чересчур сильно – тебя обойдет соперник!
Разумеется, эти состязания не могли не заметить и создатели автомобилей. Они тоже наперебой бросились конструировать свои … нет, «ящиками для мыла» это никак не назовешь! Это скорее гравимобили, ведь разгоняет их земная гравитация.
И конечно же, здесь нет никакой самодеятельности, всё на самом высоком профессиональном уровне: керамические подшипники, сверхлегкие каркасы, углепластиковые корпуса, аэродинамика которых выверена до мелочей … Поэтому и гонки для таких «супермыльниц» пришлось выделить в особую серию, получившую название Extreme Gravity Racing (XGR). Ну, и управляют ими настоящие спортсмены.
Интересно, что болиды, выступающие в этой серии, могут иметь самую разную форму, ведь общие требования к конструкции здесь те же, что и у самодельных Соупбоксов: главное, чтобы на четырех колесах и без мотора. Какую же скорость могут развить гравимобили?
Представим, что гравимобиль скатывается по очень длинной наклонной трассе. С одной стороны, его разгоняет земное притяжение, но с другой – тормозит сила сопротивления качению, возникающая, например, от трения в подшипниках, и сила сопротивления воздуха. Силой трения можно пренебречь, а вот сопротивление воздуха – штука не простая. Если движущийся предмет увеличивает свою скорость с 20 до 40 км/ч, то воздушное сопротивление увеличивается в 4 раза, если до 80 км/ч, то воздействие встречного потока увеличится уже в 16 раз.
Иными словами, гравимобиль будет увеличивать скорость до тех пор, пока сила воздушного сопротивления не сравняется с силой, его разгоняющей. Поэтому первоочередная задача конструкторов – сконструировать болид, обладающий минимальным воздушным сопротивлением.
