Жидкий галлий - "мускулы" для роботов будущего
Новые исследования, опубликованные командой ученых из австралийского университета Вуллонгонга, показали какой материал в будущем может использоваться для стальных мышц роботов. Впервые исследователям удалось предсказумемым образом контролировать движения металла, в данном случае галлия, с помощью электрического тока.
Галлий достаточно мягкий материал. При комнатной температуре его можно нарезать на кусочки ножом как сливочное масло, а при плюс 30 градусах он переходит в жидкое состояние. В основном его используют для производства зеркал, но удивительно, он встречается почти в каждом человеческом теле, так как его следы в крохотных количествах обнаружены в воде.
Команда ученых нагрела галлий и превратила его в жидкую форму, а затем разместила его в кольцеообразном электроде. Затем электрод погрузили в гидроксид натрия и стали пропускать через раствор элетрический ток. Началась электрохимическая реакция, из-за чего галлия стал превращаться в оксид. У нового соединения поверхностное натяжение ниже, чем у чистого галлия, поэтому капля под действием гравитации сжалась и приняла форму блина. Вместе с этим капля стала потихоньку двигаться к другому краю электрода. И как только контакт с электрическим током прекратился, галлий опять превратился в сферообразную каплю. Если весь процесс зациклить, то жидкий металл начинает постоянно сокращаться и пульсировать, производя полезную работу. Самое замечательное, что впервые учены научились контролировать эти движения, изменяя силу тока.
Глава исследовательской команды рассказал, что его на проведение интересных опытов вдохновил Т-1000 - жидкий металлический андроид из будущего в знаменитой кинокартине Терминатор-2. Ученые надеются, что новые разработки помогут со временем превратить пульсирующие капли галлия в силу искусственных мускул для роботов на жидкометаллической основе.