[Проза] Аджиамбо 9
Автор: @ondantr
Редактор: @nikro
Похоже очередной день принесет капитану немало сюрпризов.
Таких, к каким он не был готов.
Первая часть, Вторая часть, Третья часть, Четвёртая часть, Пятая часть , Шестая часть, Седьмая часть, Восьмая часть
Аджиамбо 9
(рассказ из цикла «Пряности»)
Капитан очнулся внезапно. Очевидно – тайный уголок сознания, от которого даже во сне не ускользали странные проявления бытия, заставил Родригу открыть глаза. В первое мгновение он не мог понять, где находится. Свет зарождающегося дня пробивался сквозь задрапированное окно тонкими лучами, клубясь спиралями пыли, отодвигая синие тени предметов в углы комнаты. Не было слышно, ни плеска воды за бортом, ни скрипа мачт и переборок. Маэстро насторожился, медленно повернул голову и увидел силуэт распятия.
"Ах, да, – вспомнил Родригу. – Дворец, бронзовые истуканы, каменные звери, король и монах".
Тихий храп подтвердил, что священник ещё спит.
"В монастыре такой кельи ему не видать. Он бы сейчас стоял на коленках и отбивал поклоны под строгим взглядом настоятеля. А тут святому отцу – рай, да и только".
Шорох и тихий вздох заставил капитана перевести взгляд в сторону распятия. Родригу показалось, что там кто–то переступил с пятку на носок.
"Что там? Кто? Убийца? Может, колдун заставил короля расправиться со мной? Вот, дьявол! Мачете? Господи, даже защититься нечем."
Маэстро затаил дыхание, смежил веки и медленно согнул ноги в коленях, готовый вскочить.
Из–за распятия вышла тень и приблизилась к ложу монаха, словно проверяя, спит он или нет. Потом тень двинулась в угол к Родригу. Капитан втянул ноздрями воздух и почувствовал запах жасмина. Тихий мелодичный смех подтвердил внезапную догадку.
– Аджиамбо! – беззвучно произнесли имя принцессы губы капитана.
Да Коста закрыл глаза и сделал вид, что спит. Что–то, почти невесомое и мягкое притронулось к его носу, потом прошлось по давно небритой щеке. Капитан, притворно замычал и перевернулся на бок. Последовал тихий смешок, зашуршали складки одежды. Тепло едва уловимых прикосновений горячего бедра девушки вызвало внезапную дрожь всего тела капитана. Зубы начали выбивать мелкую дробь. Да Коста хотел отодвинуться, но не посмел. Невесомое и мягкое, пройдя по виску, в следующее мгновение оказалось у самых губ. Родригу громко чихнул, откатился в сторону и открыл глаза.
– Аджиамбо! Да, что же это такое? – проснувшийся монах, привстав на локтях, крестил пространство вокруг себя.
Но заразительный смех девушки уже звенел под сводами кельи.
– Свирель возле хижин воинов давно пропела, а ты, маэстро, всё спишь, – справившись со смехом, Аджиамбо подбежала к окну и отдёрнула в сторону драпировку. – Солнце взошло час назад.
Тоненькая фигура, облачённая в пурпурную полупрозрачную ткань, закрыла собой свет и позволила капитану разглядеть силуэт высокой груди, стройные ноги и узкий кусок более плотного полотна, охватывающего бёдра. Родригу отвёл глаза и вскочил на ноги.
– Вот скажу его величеству, что ты вытворяешь, – продолжал бубнить монах, выбираясь из постели. – Негоже молодой девушке врываться в опочивальню двух мужчин. Грехи свои, когда отмолишь?
Аджиамбо, не обращая внимания на священника, крадучись, медленно двинулась к капитану, подняв вверх руки, словно дикая кошка готовая к нападению.
– Охота скоро начнётся. Звери трепещут и прячутся по норам. Берегись, чужеземец.
– Ладно, ладно. Сдаюсь, – скороговоркой произнёс Родригу, торопливо прижимая к себе одежду. – Мне бы одеться, – с просительной ноткой в голосе сказал он.
– Разве это одежда? – пренебрежительно воскликнула девушка. – Её бы – постирать не мешало.
Аджиамбо трижды хлопнула в ладоши, и в дверь протиснулась знакомая старуха. В руках она держала свёрток.
Принцесса что–то сказала старухе, и та неожиданно и быстро вырвала из рук Родригу его старый наряд, бросила всю охапку на пол, схватила капитана за запястья и с неожиданной силой подняла на ноги. Опешивший да Коста стоял в свете лучей солнца, беспомощно свесив руки вдоль туловища. Аджиамбо, совершенно не смущаясь видом обнажённого капитана, смотрела, как старуха оборачивает бёдра чужеземца узким куском белой ткани, натягивает на него синие линялые шаровары и что–то длинное, выглядевшее, как выцветший на солнце полосатый халат. На ноги натянули сандалии, сплетённые из мягкой коры какого–то дерева.
Родригу стоял, покорно позволяя вертеть себя из стороны в сторону, и краснел, не зная, что сказать.
– Очень хорошо, – одобрила принцесса. – Не стыдно перед людьми показаться. Король приглашает Родригу на охоту. Пойдём, – она взяла капитана за руку.
– А я? – подскочил от нетерпения на месте монах.
– Тебе велено читать проповеди служанкам.
– Но маэстро останется без толмача!
– Вот тут и пригодится Аджиамбо, – пропела принцесса и потащила да Косту за собой.
За воротами дворца стояли четыре крупных осла, не уступающих ростом кастильским мулам. Тщательно вычищенные и лоснящиеся спины животных были покрыты пятнистыми шкурами. На ослах Родригу не увидел сёдел, но на двух заметил, притороченные верёвками меха корзины и меха с водой. Вдоль стены сидел отряд воинов, держа в руках длинные копья. За плечами у мужчин торчали концы луков и оперения стрел, уложенных в колчаны. При виде Аджиамбо воины поднялись и выстроились в две шеренги.
– Человек моря справится с ослом? – улыбаясь, спросила девушка.
– Бывает – палуба уходит из–под ног, а тут – осёл. Подумаешь? – обиделся Родригу.
– Тогда, вперёд!
Отряд двинулся по дороге, но вскоре воины свернули на едва заметную тропу. Пройдя через довольно большую рощу пальм, они оказались на открытом пространстве с высокой травой, густым кустарником и одиночными, с густыми кронами, толстыми высокими деревьями.
– А, где Его величество? – поинтересовался капитан, озираясь вокруг.
– Он уже охотится на крокодилов, – сказала девушка, посмотрев из–под руки вдаль. – Отец не любит ждать.
– Тогда, что мы здесь делаем?
– Тихо. Я хочу тебе что–то показать. И, пожалуйста, не шуми. Ты постоянно оглядываешься. Звери не любят резких звуков и незнакомых запахов.
– Не могу привыкнуть к этой одежде, – прошептал Родригу.
– Зато она ничем не пахнет. Ткань долго лежала в кипящей воде.
– Понимаю.
– Ничего ты не понимаешь. Тише, – Аджиамбо обернулась к воинам, застывшим в нескольких шагах, словно изваяния.
Старший среди охотников поднял руку и показал принцессе на высокое дерево.
Девушка спрыгнула на землю, приложила палец к губам, смешно сморщила нос и поманила за собой Родригу.
– Сбрось сандалии. Босиком удобнее.
Капитан последовал примеру девушки и взобрался вслед за ней на дерево. Аджиамбо осторожно и бесшумно отодвинула в сторону ветки и показала рукой направление.
– Смотри.
Да Коста взглянул в нужную сторону, но не увидел ничего. Внизу, под тёплым ветром волновалось жёлтое море. Звенящая тишина была ничем иным, как шелестом колыхающейся густой травы.
– А, что там должно быть? – тихо спросил Родригу, поворачиваясь к девушке.
– Тихо! Вон там, возле кустов.
Капитан сфокусировал зрение и уловил движение в месте, куда указывала Аджиамбо.
Сначала он увидел глаза, потом чёрные носы и кончики ушей. Мелькнула кисточка хвоста, в беззвучной гримасе приоткрылись огромные жёлтые клыки. Большой лев поднял голову над травой и посмотрел в сторону дерева. Затем он снова зевнул и поднялся. Капитану показалось, что зверь смотрит прямо на него. Теперь Родригу хорошо видел чёрную гриву и бугры мышц, которые перекатывались под жёлтой, словно специально сотворённой Господом под цвет травы, шкурой.
– Он нас заметил?
– Вряд–ли. Ветер дует нам в лицо. Но, вот львицы... У них больше охотничьего опыта, острее чутьё. Им всегда нужно быть настороже. Именно они защищают львят от гиен, леопардов, шакалов. Думаю, львицы давно знают о нас. Лев просто реагирует на поведение львиц.
– Но я их не вижу.
– Значит, ты для них – уже жертва.
Капитан машинально потянулся к поясу, но, тут же вспомнил, что у него нет мачете.
– Тогда, зачем ты привела меня сюда?
– Тихо. Сейчас увидишь.
Родригу отвернулся и посмотрел вниз, оценивая высоту дерева.
– Львицы хорошо лазают по деревьям, – прошептала Аджиамбо и ободряюще взяла капитана за руку. – Не бойся.
– А, что с твоими людьми? Под деревом стоят ослы, а где охотники? Они бросили нас? – тихо спросил капитан.
– О, боги! Тише, – девушка вытянула руку.
Да Коста снова посмотрел вниз и заметил красные пятна плащей, которые двигались в высокой траве, охватывая львов полукругом. Капитан перевёл взгляд на то место, где должны были находиться львы. Теперь он хорошо видел нескольких львиц, огромного самца с густой чёрной гривой и три маленьких жёлтых комочка, сбившихся в кучу под кустом. В этот момент на высокой ноте зазвучал чей–то голос. Воины поднялись из травы. Теперь они стояли настолько близко от животных, что казалось, львам достаточно сделать несколько прыжков, чтобы вонзить свои клыки в чёрные тела. Но туземцы, очевидно, совсем не боялись зверей. Копья были подняты вверх, концы луков возвышались над курчавыми головами. Огромный лев сделал два шага навстречу. Кончик его хвоста дёргался из стороны в сторону. Львицы стали обходить шеренгу воинов, но высокий звук заставил животных остановиться. Потом воины начали петь, приплясывая на месте. Мускулистые тела раскачивались, то отступая, то приближаясь ко львам. Взлетала вверх красная ткань накидок. Звери начали пятиться и опускать морды.
– Сиди здесь, – сказала Аджиамбо и спрыгнула на землю.
Она медленно пошла к шеренге воинов, которые расступились, а потом снова сомкнули ряды, выставив перед собой копья. Звери, словно заколдованные, настороженно следили за приближающейся тонкой фигуркой. В трёх шагах от вожака прайда, Аджиамбо остановилась.
Родригу хорошо было видно, что лев изготовился к прыжку. Он опустил хвост и подобрал под себя лапы. Но Аджиамбо смотрела ему прямо в глаза. Она медленно вытянула руку, словно предупреждала зверя о неразумности нападения. Поединок взглядов продолжался несколько мгновений. Первым дрогнул лев. Его мускулы расслабились. Он показал зубы львице, которая подошла слишком близко, потом лёг, опустил голову на лапы и, отворачиваясь, зевнул. Потом перевернулся на спину и стал мести хвостом из стороны в сторону. Львицы тоже успокоились и, отойдя на почтительное расстояние, легли в траву рядом с детёнышами. Аджиамбо медленно подошла к огромному зверю, присела и стала гладить жёлтый живот. Лев осторожно перевернулся и позволил потрепать себя по чёрной с проседью гриве.
дизайнеры @orezaku