[Проза] Призрак Неарха. Часть 1/10
Автор: @ondantr
Редактор: @nikro
Перед вами прямое продолжение истории, начавшейся в этом посте
Морское путешествие продолжается и если вы думали, что приключения героев ограничатся событиями "Портулана", а потом они доплывут до своей цели без просшествий, вынужден вас огорчить. Ну или обрадовать)
@nikro
Призрак Неарха
Часть 1
Очередной рассвет принёс прохладу, оросив коротким редким дождём реи и палубу. Каракка шла с одним кормовым парусом, поскольку ветер был почти встречным. Родригу не спал. Он прислушивался к звукам судна, словно к дыханию живого существа. Плеск воды за бортом служил неким привычным фоном, но различные скрипы могли о многом рассказать. Вот раздался тихий скрежет где-то на корме. Это стержень оси руля чуть повернулся усилием румпеля, а это значило, что рулевой не спит, следуя нужным курсом. Дробный, частый, еле уловимый стук дал знать, что крысы в трюме тоже не спят, а доели очередную порцию сухарей из прогрызенного мешка и перебегают к следующему. Кряхтенье, похожее на дыхание умирающего старца, подсказывало, что центральная мачта каракки немного расшаталась, и следует сказать помощнику, чтобы матросы на ближайшей стоянке утрамбовали должным образом камни в ящике нижнего трюма – гнезде грот-мачты.
Полторы недели плаванья в поисках неведомых земель пряностей и золота прошли спокойно. Устойчивый ветер с океана даже в самые жаркие дни приносил свежесть. Лишь ночью вахтенные матросы надевали парусиновые куртки, ежась от холода, но чем дальше судно уходило на Юг, тем чаще дули юго-восточные жаркие ветра, и Родригу догадывался, что это таинственная и страшная пустыня Эль-Сахра дышит им в лицо.
– Галера по левому борту!
Крик заставил Родригу сорваться с кровати, натянуть башмаки и выскочить на палубу.
– Где, где? – схватил он за плечо помощника, опередившего капитана.
Гонсалу стоял босиком, защищая глаза от восходящего солнца ладонью, и смотрел в сторону берега.
– Вон, маэстро! На фоне скалы.
Да Коста повёл взглядом вдоль берега и увидел длинный, пока ещё далёкий корпус низкого судна. Оно появилось из тени скалы, словно серый призрак или подобие миража, которые Родригу часто видел на море в штилевую погоду.
– Две мачты, косые римские паруса, – тихо говорил да Коста, не отрывая глаз от корабля. – Вёсла! Они спустили на воду вёсла...
– И, похоже, движутся к нам, – добавил Гонсалу. – Что думаете, маэстро?
– Уходить нужно от греха, но, – капитан взглянул на кормовой парус каракки. – Ветра почти нет. – Ставить фок и грот! – скомандовал он.
Матросы, сгрудившиеся на палубе, взялись за канаты. Главный парус быстро пошёл вниз, и заполоскал в почти неподвижном воздухе.
Капитан повернулся в сторону судна, нагоняющего каракку.
– Большая галера – галеас, – определил он тип корабля. – Не уйти. У них – двенадцать пар вёсел. Святая дева Мария! Где этот чёртов ветер?
В этот момент до слуха Родригу долетел протяжный тягучий свист. Подчиняясь животному инстинкту, капитан и почти все матросы пригнулись. Несколько стрел впились в левый борт каракки. Да Коста, подождав – не будет ли новых выстрелов, поднял голову. Вёсла галеаса мерно поднимались, подчиняясь звуку барабана.
– Триста локтей, не больше, – определил расстояние между судами капитан. – Гонсалу, ты где?
– Здесь я, – голова помощника показалась из-за фок-мачты.
– Команде – зарядить аркебузы, зажечь фитили. Стрелкам сидеть в трюме, пока не скажу. Абордажной команде – разобрать мачете и багры.
– Что? Будем драться? – звенящим шёпотом спросил один из матросов.
– А, что ещё остаётся? Это – берберы, морские разбойники. Вон, видишь – зелёный вымпел с арабской вязью, – сказал Гонсалу, направляясь к трапу, ведущему в трюм.
Матросы, толкая один другого, последовали за помощником.
Да Коста впервые пожалел, что продал меч, принадлежавший старому мастеру Бишу.
Тем временем галеас приближался и вскоре оказался на расстоянии выстрела из аркебуза, но Родригу медлил, надеясь, что утренний штиль сменится северным ветром или потоками горячего воздуха из пустыни, и тогда каракке с её большой площадью парусов удастся уйти, но надежды капитана не оправдались.
Звук барабана, скрежет весельных клюзов, арабская речь становились всё отчётливее. Да Коста снова поднял голову над бортом, чтобы оценить дистанцию. Он хорошо рассмотрел палубную команду галеаса и даже черты лица капитана пиратов. В этот момент полтора десятка воинов в остроконечных шлемах подняли луки, и стрелы густым веером снова полетели в сторону каракки. Родригу едва успел пригнуться.
"Пора", – подумал он и крикнул:
– Аркебузам – залп!
На палубу выскочили матросы во главе с Гонсалу. Фитили, вставленные в замки, дымились. Один за другим раздались щелчки, порох на полках вспыхнул, стальные трубки аркебуз выплюнули пламя и клубы дыма. Прогремел гром.
В плотной шеренге арабов свинцовые шары легко нашли свои жертвы. Стоны раненых и предсмертные крики перекрыл вой мавританского капитана:
– Алла! Алла! Комарг! Ротланд! Сен-Сезер!
Родригу вскочил.
– Чего они вопят, кто-нибудь понимает?
– Вроде своего Аллаха зовут на помощь, – крикнул Гонсалу.
– Это я и без тебя слышу. Причём здесь Комарг? Эй! Перезарядить, – скомандовал да Коста.
Приклады аркебуз вразнобой стукнули о настил палубы, матросы доставали из карманов пули, заталкивали в стволы, из мешочков сыпали на полки порох, оттягивали замки. Гонсалу готовился поднести к фитилям факел.
– В ряд! Целься, залп! – скомандовал Родригу.
Три весла галеаса разлетелись в щепки у самого основания лопастей. Одному из гребцов пуля попала в голову. Родригу увидел, как череп мавра лопнул, словно кокосовых орех, забрызгав мозгами и кровью соседей. Галеас, теряя ход, медленно поворачивался носом к борту каракки. Истошно закричал капитан разбойников. Вверх полетели крючья, с привязанными к ним канатами. Звон стали, впивающейся в дерево, показался Родригу зловещим. "Беатрис" вздрогнула, остановилась, а потом медленно начала двигаться высокой кормой назад под бушприт галеаса.
– Рубить канаты! – да Коста старался перекричать мавров.
Родригу выхватил из рук матроса мачете и побежал на корму. За ним последовал Гонсалу и ещё пятеро моряков.
Под градом стрел удалось перебить канаты, и в это мгновение порыв ветра развернул кастильский вымпел на фоке.
– Святая дева Мария! Руль к ветру! К ветру – я сказал!
Родригу показалось, что в шуме схватки его не услышали, но парус на гроте уже поймал устойчивый ветер из пустыни. Да Коста взглянул на румпель. Рулевой лежал рядом в луже крови лицом вниз.
Маэстро сделал несколько шагов и поймал перо руля в тот момент, когда карраку стало разворачивать бортом к галеасу. Двумя руками да Коста довернул румпель, и "Беатрис", кренясь к западу, пошла всё быстрее и быстрее. Рядом, прихрамывая, появился Гонсалу.
– Ранен?
– Нет.
– Тогда, что?
– Смешно сказать. Оступился.
Помошник нервно засмеялся. Несколько матросов, стоящих на палубе, последовали примеру Гонсалу. Родригу обернулся. Было видно, что на галеасе меняли потерянные вёсла и добавили парусов.
– Опоздали, – улыбнулся маэстро.
– Могут и догнать, – сказал помощник.
– Найди Хорхе. Пусть сменит меня у румпеля, – да Коста взглядом снова оценил расстояние между судами.
– Хорхе подстрелили. Бедняга свалился за борт, – сказал один из матросов.
– Тогда ты, Карлос, – капитан ткнул пальцем в грудь низкорослого крепыша с мощными плечами. – Сколько ещё убитых?
– Двое, и один ранен в спину.
– Дьявол! – Родригу перекрестился. – Солнце уже высоко. Жара начинается. Кто знает, где и когда ступим на землю... Зашить парней в мешки, привязать по камню и... – Капитан ещё раз перекрестился. – Пусть кто-нибудь прочитает положенные молитвы.
– Маэстро. У вас плечо в крови, – Гонсалу взял капитана за руку.
– Пустяки. Стрела царапнула. Заживёт. Поставить марселя на фоке и гроте, а заодно – и блинд!
Родригу снова обернулся, посмотрел на галеас, шедший за ними, и приказал:
– Аркебузы почистить, замки заново смазать, фитили просушить. Быть начеку. Если, что случится, я – у себя. Найдите ведро и принесите мне забортной воды.
В каюте он вынул из сундука небольшую склянку с уксусом, разбавил его водой и промыл рану. Потом наложил на глубокую царапину кусок чистой тряпки и, помогая себе зубами, затянул узел.
дизайнер @orezaku