[Проза] Призрак Неарха. Часть 4
Постоянный автор: @ondantr
Редактор: @nikro
Таинственные туземцы, разговаривающие на греческом. Бред? Или тому есть какое-то логическое объяснение?
@nikro
Призрак Неарха
Часть 4
Да Коста и Гонсалу последовали за туземцем. Сзади, почти наступая им на пятки, в полном молчании двигались воины.
– Ты видел? – тихо спросил Родригу у помощника.
– Что?
– У половины этих парней глаза голубого цвета.
– Точно, – Гонсалу удивлённо обернулся, и тут же получил тычок кулаком в спину.
– Очень странно, – сказал да Коста. – Обычно у мавров и чернокожих берберов глаза – чёрного цвета. Посмотри на вождя. Ты видел у чернокожих светлые волосы?
– Нет, не видел.
– Вот и я тоже.
Берег реки, по которому двигалась вся группа, стал выше, и за деревьями уже был виден подвесной мост, сделанный из толстых стволов бамбука, связанных между собой. Перейдя реку, маленький отряд свернул влево. Под ногами оказалась хорошо утоптанная тропа, которая вилась вдоль реки. Через несколько минут да Коста и Гонсалу оказались среди хижин возле входа в пещеру. Вождь издал громкий возглас, и почти сразу непонятно откуда появились старики, женщины и дети. Все они оказались одетыми в хитоны из тонкой ткани, преимущественно светло–коричневого цвета. Тихо переговариваясь между собой, туземцы окружили незваных гостей. Родригу снова удивлялся знакомым греческим словам, произносимым на свой, особенный манер.
– Кто эти белые люди? Почему они так одеты? – слышалось вокруг.
Предводитель копьеносцев резко поднял руку, и все притихли.
– Расходитесь. Займитесь делами. Тут нет ничего интересного.
Туземцы, с любопытством поглядывая на моряков, стали расходиться. Только дети продолжали оставаться на месте. Мальчик лет девяти подошёл к Родригу и тронул пальцем мачете, висящее у капитана на боку.
– Скажи мне твоё имя? – спросил Родригу, наклоняясь.
– Лисимах, – тихо ответил тот, вытирая кулачком нос.
– Лисимах? – переспросил маэстро. – А это кто? – капитан погладил по голове девочку, подвернувшуюся под руку.
– Моя сестра – Роксана.
– Ничего не понимаю, – Родригу обернулся к помощнику. – Странные имена для мавров. Почему у ваших детей такие имена? – спросил он у предводителя воинов.
– А почему они должны быть другими? – удивился туземец. – Обычные имена для эллинов.
– Для эллинов? Ты хочешь сказать – для греков?
– Ступайте за мной, – сказал рыбак, показывая рукой в сторону пещеры. – Вас хочет видеть вождь.
Да Коста пожал плечами и кивнул Гонсалу.
– Пошли.
– Может, вина нам дадут. Умираю от жажды, – сказал помощник.
– Опять ты про это чёртово вино, – проворчал Родригу.
Войдя под своды пещеры, маэстро увидел большой длинный зал, в глубине которого был устроен помост, где лежал ворох шкур. В расщелинах стен горели факелы, подсвечивая многочисленные рисунки, нанесённые на скалы белой, красной и голубой краской. Слева от помоста, где на низком стульчике неподвижно восседала человеческая фигура, капитан рассмотрел что–то вроде алтаря. Там лежали какие–то предметы, и горело несколько толстых свечей, рядом с которыми дымились тонкие палочки. Запах в пещере напомнил капитану ароматы сарацинских благовоний.
– Ты позволишь? – спросил у рыбака Родригу, показывая рукой на стены пещеры.
– Вождь позволяет, – сказал туземец, подчиняясь знаку человека, завёрнутого до подбородка в голубой плащ.
Да Коста подошёл ближе к станам пещеры и стал рассматривать рисунки, изображённые неизвестным художником. Все они оказались похожи на изображения, которые да Коста видел в Афинах и в киприотских гаванях на вазах в богатых купеческих домах и среди обломков стен древних храмов. Единственным различием была некоторая грубость линий. Капитан с удивлением начал считать количество многорядных вёсел на длинных галерах, снабжённых таранами и баллистами, разглядывал воинов, на головах которых красовались гребнистые шлемы. Он водил пальцем по изображениям круглых щитов, нагрудных панцирей, коротких мечей и длинных копий, которыми щетинились длинные шеренги солдат, построенных на поле перед схематическим изображением крепостных стен. Двигаясь по кругу, Родригу едва не наткнулся на алтарь. Он опустил взгляд и увидел тусклый блеск медного шлема, способного защитить голову, шею и щёки воина. Рядом лежал короткий, изогнутый, начищенный до блеска меч с костяной рукояткой, несколько золотых украшений, деревянный, почерневший ларец с накладками из серебристого металла по углам и огромный кубок для вина, отлитый из бронзы. Тонкие стенки поражали искусной резьбой по металлу.
"Святая Дева Мария! Тут можно рассудок потерять. Кубок – невероятной красоты. Шлем, диковинный меч. Откуда всё это?"
– Ты увидел, что хотел? – спросил его рыбак.
– Даже больше, – ответил маэстро. – Но, хоть режьте меня на части, не пойму, что всё это значит.
Голос за спиной заставил Родригу обернуться. Фигура, сидящая на помосте, протягивала руку.
– Сядь передо мной, незнакомец.
Да Коста и Гонсалу, подталкиваемые в спину, оказались возле помоста рядом с низкой лавочкой, которую раньше португальцы не заметили.
– Я – вождь племени эллинов. Меня зовут Неарх. Скажите мне свои имена.
"Неарх? – в который раз удивился Родригу. – Нет. Я сплю и вижу сон. Наверняка сном являются и мои портуланы, которые, как говорил мне старик Бишу, сделаны в эпоху того самого легендарного македонца – Неарха".
– Я жду, – сказал человек, сбрасывая с плеч плащ и поднимаясь на ноги.
Это был высокий чернокожий старик с длинными седыми волосами, заплетёнными в прямые косички. Мускулистые руки он сложил на впалой, обнажённой груди, придерживая сжатыми кулаками полы просторного плаща голубого цвета.
– Меня зовут Родригу да Коста. Я – маэстро каракки, стоящей в гавани неподалёку отсюда. А это мой помошник Гонсалу.
– Что такое маэстро?
– Проще говоря – я – главный на морском судне.
– Это значит, что ты – мореплаватель?
– Можно и так сказать.
– Хорошо, – старик трижды хлопнул в ладоши.
Через несколько мгновений в пещеру вошли три женщины, неся на подносах глиняные кувшины, деревянные кубки грубой выделки и блюда с дымящимся мясом.
– Слава Господу нашему! – воскликнул Гонсалу, потирая руки. – Умираю от жажды и голода.
Он схватил в руки кувшин и налил себе полный кубок.
– Фу. Это вода, – поморщился он, опустошив кубок до половины.
– А ты думал вино? – едва не рассмеялся да Коста.
Маэстро, не торопясь, сделал глоток и поставил свой кубок обратно на поднос.
– Вы говорите на непонятном языке, но знаете эллинский, – признал очевидное вождь.
– Немного. Я бывал в Афинах. Это такой город в Греции, – поторопился объяснить Родригу, заметив недоумённые взгляды туземцев.
– Что такое Греция?
– Страна. В древности, да и сейчас кое-кто называет её Элладой.
– О! – тихо вразнобой сказали вождь и рыбак. – Эллада! Значит, её не разрушило время? Значит, она существует? Сказочная страна наших предков.
– Предков? – воскликнул Родригу.
– Да, предков, – важно кивнул вождь. – В давние, давние времена они жили на берегу быстрой горной реки, совсем, как мы сегодня, и завоевали всю Элладу, унаследовав земли царя Мидаса и покорив страну диких племён и широких рек к востоку от проливов...
У Родригу закружилась голова.
– От каких проливов? – заикаясь, переспросил он.
– Не знаю, – сокрушённо ответил вождь. – Наши предки, поселившиеся здесь, утратили многое с того самого благословенного времени. Моё племя лишь передаёт из уст в уста древние предания. Многое, многое забыто.
– А это, там на стене. Рисунки. Что они значат?
– Это и есть летопись времён. Наши дети учат наизусть историю нашего народа, освежая память картинами былых военных походов и битв.
– Господи! Тогда, почему ваши предки оказались так далеко на юге?
– Основателя нашего рода звали Неарх. Так же, как меня, – немного помедлив, сказал вождь. – Он был, подобно тебе, мореходом, командиром множества кораблей, похожих на вот эти, – рука туземца показала на стены. Каждую такую лодку строили из огромных деревьев, которые растут только в Элладе. Эти лодки назывались триеры. В них помещалось множество воинов. Они могли нести в своих чревах табуны лошадей...
– Дальше, дальше, – нетерпеливо перебил вождя Родригу.
– Терпение, мой юный друг. Я уже стар. Меня давно уже подводит память. Птолемей, – обратился вождь к рыбаку. Позови сюда Лисимаха. Он знает предания лучше меня.
дизайнер @orezaku