[Проза] В преддверии рая. 1 часть
Автор: @ondantr
Редактор: @nikro
Морские путешествия - не легкая прогулка. А самое главное - не быстрая. Люди отдавали годы жизни ради достижения своей цели. И не в последнюю очередь благодаря таким людям мы с вами не только знаем точные очертания материков но и сегодня можем перемещаться по планете гораздо быстрее.
Прошёл ещё один месяц. Время текло густой патокой. Пряности и золото сейчас были так же далеки для затерянного в безбрежном океане судна, как и родная Портукале. Вахта сменялась вахтой. И они плыли, плыли, плыли, потому что выбора у них уже не было.
В одно прекрасное солнечное утро, Аджиамбо, сидящая в бочке на грот–мачте, порывисто вскочила ноги, не успев подхватить широкополую шляпу, сплетённую ею из волокон старых джутовых мешков. Ветер подхватил шляпу, и она полетела на корму, лавируя между канатов. Гонсалу поймал её и посмотрел вверх.
– В чём дело, Аджиамбо?
– Зови маэстро. Впереди – только море. Берег уходит круто влево.
– Спускайся. Тебя сменит Мигель.
Помощник торопливо спустился в свой кубрик и толкнул в плечо спящего Родригу.
– Что? – капитан открыл глаза.
– Похоже, Африка кончилась. Дальше – сплошная вода. Наверняка, ещё лиг пятьдесят, и море обрывается вниз. Сдаётся мне там – край земли.
– Сейчас иду. Где Аджиамбо?
– Небось, уже вертится на палубе. Былого страха в ней давно нет. Это монаха верёвкой наверх не вытащишь. А она – молодец. Привыкла. Неугомонная. Хватается за канаты, пытается всем помогать. Из неё вышел бы отличный мореход. Бишу сплёл ей сандалии. Жаль такие нежные пятки пачкать смолой. Была бы она парнем...
– Хорошо. Ступай к румпелю. Не упустите из вида линию берега, – перебил помощника Родригу, натягивая башмаки.
Через минуту капитан вышел на палубу. Увидев Аджиамбо, он, кивнул и улыбнулся ей. Потом взглядом обследовал близкую линию берега и горизонт прямо по курсу. Ветер дул в спину, подгоняя каракку. Да Коста взглянул на иглу, плавающую в миске с водой, а затем определил точное направление ветра. Вид облаков не понравился капитану. На юге он заметил серую линию дождя, а небо на востоке было одного цвета с морем.
– Туман вскоре накроет нас. Он идёт навстречу. А с юга надвигается гроза, – сказал Родригу помощнику.
– Гроза – пустяки. Туман! Вот что меня пугает, – проворчал Гонсалу.
– Ты прав. Мы с тобой видели немало штормов. А туман в незнакомых водах – наказание Господне. Прикажи зарифить паруса. Кто на мачте в бочке?
– Мигель.
– Пусть смотрит в оба. А ещё – привяжи кого-нибудь к бушприту. Пусть глаз не спускает с моря. Не нравятся мне вон те скалы. Видишь буруны?
– Нет.
– А я вижу.
– Мне бы ваши молодые глаза, маэстро.
– Накроет туман – держи мористее.
– Берег потеряем.
– Дьявол с ним, берегом. Судно можем потерять. О, Господи!
Сильный порыв ветра ударил в борт каракки, словно молотом. Обшивка громко заскрипела, паруса фок мачты едва не сорвало. Небо потемнело, а через полчаса пошёл дождь.
– Аджиамбо! – позвал Родригу. – Забери компас и ступай в каюту, закрой окна и спрячь все вещи в сундук. Сиди там, и носа не высовывай.
Девушка, быстро развязав узлы, сняла плошку, аккуратно вылила воду и, прижимая к груди пробку с иглой, стремглав бросилась к трапу.
Туман накрыл корабль через четверть часа. Дождь полил, как из ведра. От палубы стал подниматься пар, ещё больше ограничив видимость рулевому. Ветер набрал силу, и команде пришлось убрать паруса.
"Дует с правого борта", – определил да Коста.
– Мористее бери! – крикнул он.
С левого борта раздался скрежет и "Беатрис" вздрогнула.
– Мористее, я сказал! – Родригу бросился к румпелю и оттолкнул матроса.
– Эй, Мигель! Что там?
– Буруны по левому борту! Святая Дева Мария!
Новый удар волны едва не опрокинул каракку. Родригу навалился на румпель и повернул голову влево. Мимо в разрывах тумана на расстоянии двадцати шагов проплывали скалы. Уши закладывало от воя ветра и ударов волн о близкий берег. Капитан довернул румпель до отказа и, подняв голову, едва увернулся от обломка реи. Вместе с деревом на палубу рухнули остатки бочки и тело Мигеля. Матрос упал на спину с глухим и противным стуком. Через перила мостика плавно перевалила волна, захлестнув люк, ведущий в трюм. Когда Родригу протёр глаза, тела Мигеля на палубе не было.
– Гонсалу! Задраить все щели. Вахтенным – привязаться к мачтам. Если сорвёт реи, рубить такелаж к дьяволу!
Новый скрежет заставил сердце капитана сжаться. Он хотел крикнуть, но волна ударила прямо в лицо. Ошалело моргая и отплёвываясь, Родригу заорал:
– Кто-нибудь! Смотреть в трюме.
– Маэстро! Что? – Рядом с Родригу, держась за канат, появился помощник.
– В трюме, говорю. Не дай Бог – пробоина.
– Понял, – крикнул Гонсалу и исчез, накрытый новой волной.
"Что за место? – думал капитан, с трудом держась на ногах, но, не выпуская из рук румпель. – Шквал налетел внезапно, словно бешеная собака, сорвавшаяся с привязи. Такого я ещё не видел".
Новый удар о камни потряс корпус судна. На этот раз хруст послышался где–то внизу под килем. Капитан затаил дыхание. Однако, "Беатрис" дрогнув, выдержала. Сильный ветер теперь помогал ей, разворачивая корму. Родригу посмотрел в ту сторону, где, по его мнению, должен быть берег. Но туман стал таким густым, что, если бы скалы оказались в двух шагах, капитан их не заметил бы.
– Буруны – справа! – крик, прозвучавший от бушприта, дал понять, что матрос, привязанный там, ещё жив.
Родригу хотел переложить румпель, но только крепче зажал его под мышкой.
– Будь, что будет. Господь не оставит нас, – прошептал он, слизывая солёную воду с губ.
Капитан поймал себя на мысли, что совершенно забыл про Аджиамбо.
"Святая Дева Мария, заступница! Пусть море возьмёт меня, но не дай ей утонуть".
Волны захлёстывали его с головой. Дождь хлестал по телу Родригу, смывая солёную воду. Ноги и руки от напряжения начали дрожать. Да Коста утратил чувство времени. Пространство вокруг перестало существовать. Капитану казалось, что он парит над бушующим морем и, что румпель – это крыло, дающее возможность держаться в воздухе. Страх проник в его душу, а разум уже не мог отдавать приказы телу. Единственная мысль – "не отпускать румпель" превратилась в слова, которые Родригу повторял вновь и вновь, не давая ветру затолкать их обратно в горло.
дизайнер @orezaku