[Проза]Сопереживание. Глава третья. Артефакт

История внутри истории. Рассказ, который был бы интересен и самодостаточен и сам по себе. Вот только сейчас он завернут в обертку общей большой загадки. Ведь написан он не землянином, хотя вряд ли кто-то смог бы это отличить, просто прочитав текст ниже.
Попробуйте сами. Начните читать, постоянно держа в голове: "Здесь что-то не так..."
@nikro

---

Глава третья. Артефакт

Комната была большой и светлой: жёлтые шторы совершенно не мешали солнцу, а почти полное отсутствие мебели усиливало ощущение просторности.

В середине стояли два кресла. Одно — из дерева и металла, не кресло, скорее, стул с подлокотниками, прочный и угловатый. К нему был привязан дородный пожилой мужчина с круглыми совиными глазами и крупным прямым носом.

В другом — низком, мягком, удобном, сидел другой мужчина, лет тридцати, широкоплечий, мускулистый. Одет он был просто: джинсы, футболка, кроссовки. На коленях лежала спортивная сумка.

Между кресел стоял металлический столик на колёсиках, лёгкий и высокий — такой, что не нужно нагибаться, беря с него предметы. Больше мебели в комнате не было.

Широкоплечий поднялся с обманчивой неуклюжестью, встречающейся иногда у борцов и гимнастов, подошел к столику, встал между ним и связанным, и принялся что-то выкладывать из сумки.

— Мне не видно, — обратился вдруг к нему его пленник. — Нельзя ли отойти немного в сторону?

Тот оглянулся и непонимающе на него посмотрел.

— Ну вы же меня сейчас запугиваете, — терпеливо объяснил связанный, — а для этого важно, чтобы я видел все ваши разнообразные жуткие приспособления.

Широкоплечий хмыкнул и продолжил, не меняя своего положения. Закончил он за пару минут, кинул сумку в кресло и подкатил столик к своей жертве:
— Видите? Тут не на что смотреть. Они одинаковые.

На расстеленном полотенце лежало десятка три остро отточенных спиц с небольшими пластиковыми рукоятками.

— Мне кажется, с деревянными ручками было бы солиднее, — дородный внимательно рассматривал спицы.

— Я пробовал, — с неудовольствием ответил его собеседник, — они трескаются после посудомоечной.

— Красота непрактична, — дородный оторвался от спиц. — Давайте знакомиться?

— Виктор, — представился тот.

Пленник поморщился.

— Ну вы бы ещё кличкой назвались. Меня зовут Анатолий Кондратьевич Семипалатов...

— ... депутат Государственной думы, миллиардер. Мастер интриг и закулисных игр. Я знаю, кто вы такой.

— Речь о другом совершенно, — Анатолий Кондратьевич недовольно тряс головой. — Нам предстоит серьёзный разговор. Соответственно, хотелось бы узнать ваши имя, отчество и фамилию. И род занятий. Если это всё не тайна и если вы не стесняетесь своей фамилии, как бывает с некоторыми подростками.

— Виктор Николаевич Серов, — широкоплечий словно поддался обаянию покровительственной уверенности собеседника. — Решаю деликатные вопросы. Раньше был наёмным работником, а теперь собрался попробовать самостоятельную деятельность. Ваш случай, как говорится, мой пробный шар.

— Смело вы начали, Виктор Николаевич, — улыбнулся связанный. — Я бы сказал, не пробный шар, а ва-банк. Но у вас, конечно, получилось произвести впечатление. Даже интересоваться не стану, как вы меня выкрали. Давайте перейдём к сути. Что вас ко мне привело... кхм... простите, привычка. Что привело меня к вам?

Широкоплечий вернулся в своё кресло и откинулся на спинку. Казалось, он собирается с мыслями.

— Видите ли, Анатолий Кондратьевич, — он подвигался, словно у него затекло тело, — даже не знаю, с чего и начать. Поэтому поступлю попросту. Расскажу, что знаю сам. Намекну, чего не знаю, но хотел бы. А вы дополните. Если не дополните, попробую сменить тактику.

Пленник ободряюще мотнул головой — дескать, начинайте. И Серов начал.

— Три года назад в Тихом океане наши глубоководные аппараты обнаружили загадочный артефакт. Некоторые говорят — волшебный. Упоминали также инопланетян, вымершие цивилизации и редкие природные феномены.

— Мне нравится широта ваших взглядов, — одобрительно заметил Семипалатов. — Слово "волшебный" вы произнесли без тени сарказма.

— Предубеждения при моём роде занятий только мешают, — Виктор встал и прошёлся по комнате. — Я продолжу. При доставке артефакта из Владивостока в Москву самолёт пропал. Его впоследствии нашли, но без экипажа и без груза. А ведь он летел в сопровождении истребителей. Их потом тоже нашли без экипажей.

— Громкое дело, — подтвердил пленник. — Известное! В узких кругах, разумеется. Общественности не сообщали.

— И это дело провернули вы! — Серов взглянул на Семипалатова с восхищением. — Нет, ну вы мой кумир. Но как? Это же не кукурузники и не вертолёты. Им сесть негде. Почти негде. А там, где можно, всё проверили.

— Детали я опущу, они затрагивают интересы слишком многих. Ответ прост: люди, Виктор Николаевич. Техникой управляют пока ещё люди. С ними и надо договариваться. Посадят, где нужно, — связанный попытался пошевелиться. — Меня ведь не за этим сюда притащили, надеюсь?

— Вы правы, не за этим, — Виктор снова пошёл к креслу. — Похищение самолёта... не смог удержаться, чтобы не выразить вам... Хорошо. Когда вы завладели артефактом, то, по информации, которой можно доверять, обрели некую удивительную способность. Я даже за ребят, утащивших вас, опасался — мало ли. Но обошлось.

— Ребята, я так понимаю, вскоре погибли от ваших рук? — уточнил Семипалатов.

— Вы же сами сказали — ва-банк. Я сильно рискую, свидетели ни к чему, — Виктор уселся и вытянул ноги. — Это всё, что мне известно. А теперь — вопросы. Во-первых, что у вас за способность. Во-вторых, где артефакт. В-третьих, как к нему подойти, чтобы он поделился волшебством.

— Не боитесь, что я уничтожу вас взглядом? — пленник с завистью смотрел на его небрежную позу.

— Вы не умеете уничтожать взглядом, — Серов положил ногу на ногу. — Помните приглянувшуюся вам балерину, которая вас чуть не убила голыми руками? Точнее, голыми ногами.

Семипалатов уставился на него с удивлением:
— Конечно, помню... Так это вы, значит? А вы мастер. Отлично всё спланировали. Бедная девочка, мы так и не поняли, кто ей заплатил. Худенькая такая, а силища... Ещё и охрана не сразу прибежала, думала, что мы с ней... развлекаемся... К счастью, в спальне был пистолет...

— Девочка вломила вам довольно нехило, пару дней встать не могли, — очередную похвалу Виктор проигнорировал. — Короче, я проверил — убивать магией у вас не получается. Будем разговаривать, Анатолий Кондратьевич, или дурака валять?

Глава четвёртая