[Изучение Египта] Богиня кошка
Статья @tatioberegova для сообщества «Русское Зарубежье» @vp-zarubezhje.
Древние египтяне почитали и поклонялись многим животным, также, как в последствии и древние греки, римляне и даже варяги. Но никто из народов древних цивилизаций не поклонялся так благоговейно кошке, как жители страны фараонов и пирамид.
Кошки были одомашнены еще до династийного периода Египта (приблизительно 3500 год до н.э.), и их широкая популярность в египетской культуре прослеживается на протяжении нескольких тысяч лет.
«Поклонение египетскому коту» Джон Рейнхард Вегуэлин, 1886 год. Жрица предлагает дары духу кошки.
Первой Богиней-кошкой, была Мафдет, изображения которой датируются Первой Династией египетских правителей (приблизительно между 3400 -3000 годом до н.э.) Считалось, что Богиня кошка защищала от ядовитых укусов змей и скорпионов, которыми в те времена изобиловала египетская земля. Вероятно, обожествление было связано с тем, что кошки душили змей и умели бороться со скорпионами.
Но самой почитаемой богиней стала Бастет, известная в древнеегипетской мифологии как хранительница Нижнего Египта и Бога солнца Ра. Богиня с телом женщины и головой кошки считалась олицетворением самого солнца.
Кот "Gayer Anderson". Бронза. Британский музей
Обожествление Мафдет и Бастет, вероятно, происходит из легенды о божественной джунглевой кошке по имени Муит, которая защищала одно из священных деревьев Персея от змея Апофиса. Кошка поймала змея, и уничтожила его за попытку задушить дерево.
Бог Ра в виде кошки, убивающей змею Апофиса, гробница Инчерки, 1160 г. до н.э., Фивы
К началу 3-го тысячелетия всех кошек египтяне считали физическим представлением духа Богини Бастет, им отводилось в доме самое лучшее место, им отдавалась самая лучшая еда, за случайное причинение вреда кошке, человек подвергался наказаниям.
Со временем поклонение египетским богам менялось в зависимости от личных предпочтений правящего фараона, и ко времени объединения Верхнего и Нижнего Египта (3000 г. до н.э.), Место Бастет заняла другая Богиня по имени Сехмет. Форма кошачьей головы божества - была заменена на львиную. С тех пор в египетских мифах Бастет ассоциировалась как хранительница одомашненных кошек, а Сехмет стала Богиней львов.
Барельеф, представляющий богиню Сехмет на колонне Храма Ком Омбо
В древнем Египте кошки и люди жили в гармонии. Первые, традиционно решали проблемы с крысами, мышами и змеями, защищая амбары с зерном и жилища людей, а взамен - египтяне оберегали кошек от других хищников, которые могли причинить вред священному животному.
Изображение в храме Эдфу
Древние кошки, однако, не были похожи на тех, которые сегодня разгуливают по улицам Египта. Одна из древних пород, была хищная джунглевая кошка. Другая, более мирная – дикая африканская.
Со временем эти две породы смешались, и привыкнув к более мягким кормам - вид египетских кошек стал более изящным, менее мускулистым, а характер более покладистым. В некотором смысле попытки египтян защитить свои продукты привели к укрощению и одомашниванию этих хищников.
Саркофаг кота наследного принца Тутмоса, старшего сына Аменхотепа III и королевы Тии
Следует понимать, что привязанность древних людей к кошкам не означает, что животные не считались божественными. Есть записи, что они, возможно, были сродни полубогам, но в первую очередь считались телесным представлением кошачьих богинь. Из-за этого кошки всегда были защищены, не зависимо от их способности уничтожения грызунов. Нанести вред кошке было равнозначно покушению на Бога, и об этом в Древнем Египте не могло быть и речи. Убийство кошки, будь то преднамеренно или нет, было наказуемо смертью. Диодор, один из самых почитаемых историков древнего мира, описывает инцидент, в котором римлянин случайно убил кошку, и подвергся такому же наказанию, как и египтянин.
Некоторые кошки, как глубоко почитаемые животные, бальзамировались после смерти, так же как и люди. Кошек часто мумифицировали как любимых питомцев, возможно, в надежде, что они смогут присоединиться к их владельцам в загробной жизни.
Однако большинство мумификаций проводилось по религиозным убеждениям, не связанным с захоронением людей, и были сделаны в качестве приношения дара, в надежде получить благосклонность богини Бастет или Сехмет.
В 1888 году египетский крестьянин из района Бени-Хасан (юг Египта) обнаружил большую гробницу, содержащую более восьмидесяти тысяч мумифицированных кошек и котят.
С тех пор было найдено еще много различных захоронений кошек. Однако большинство из них были разграблены до того, как археологи могли начать работы. Известен факт, что в XIX веке в Британию была отправлена партия из 180 000 мумифицированных кошек на переработку в удобрения.
Мумифицированный кот
Кошки остаются одним из самых выдающихся символов древней египетской культуры. К сожалению, ничего от древнего культа поклонения им, в наши дни не осталось. Может только ежедневно посещаемый в Гизском плато тысячами туристов Сфинкс со львиной головой...
Среди современных египтян, безусловно, есть любители кошек, но ни о каком почитании, и уж тем более поклонении речи не идет. В приюты для бездомных животных поступают несчастные избитые и покалеченные животные. Других, которым повезло чуть больше, часто наигравшись, или из-за первой провинности, выбрасывают из дома на улицу. Да что египтяне, есть и иностранцы, которые, улетая в отпуск из Египта, просто выпускают домашнего питомца в жестокий мир, где их встречают голодные собаки, спешащие автомобили и «добрые» египетские дети, привязывающие клейкой лентой к хвосту животного банки, или просто играющие в футбол новорожденными котятами. А ведь это те же самые кошки и те же самые египтяне.
Эх, друзья мои, вот насколько я люблю историю древнего Египта и изумительную природу этой страны, настолько же поражаюсь – куда все делось? Где те благородные потомки великих фараонов?
Из Египта, ваша @tatioberegova
