Джефферсон Дэвис. Несломленный президент гордых конфедератов.

Герой мексиканской войны, сенатор от Миссисипи, военный секретарь США и, наконец, президент Конфедеративных Штатов Америки на время Гражданской войны Джефферсон Дэвис (1808-1889) при рождении был назван в честь отца-основателя американской нации Томаса Джефферсона.

Интересно то, что до начала настоящей войны между штатами Дэвис выступал против отделения юга, но когда штат Миссисипи все-таки отделился, он ушел из Сената США и в феврале 1861 года был избран президентом Конфедерации. На этом непростом посту Дэвис столкнулся с множеством трудностей. На протяжении всей войны он изо всех сил пытался управлять южными штатами, поддерживать контроль над экономикой Конфедерации, стремясь сплотить новую нацию и одержать победу. Однако, довольно спорная личность Дэвиса приводила к конфликтам с другими политиками и военными руководителями, что, естественно, не шло на пользу общему делу Юга. В мае 1865 года, спустя несколько недель после разгрома Конфедерации, Дэвис был схвачен, заключен в тюрьму и обвинен в государственной измене, но ни тогда, ни потом, по прошествии многих лет, никогда не признавал выдвинутых против него обвинений.

До того, как он стал президентом Конфедерации, Дэвис сделал довольно впечатляющую политическая карьеру. Однако, большинство высоких должностей, которые он занимал, были получены им по назначению. Считается, что именно небольшой опыт публичной избирательной политики стал для Дэвиса препятствием в его президентстве. А также, возможно, как говорят, ему не хватало тех харизматических личных качеств, которые сделали Авраама Линкольна успешным президентом и настоящим лидером нации.

Проказы юности

Известным фактом является то, что 18-летний Джефферсон Дэвис был помещен под домашний арест, после участия в шумной вечеринке в казарме военной академии Вест-Пойнт в 1826 году, вошедшей в историю под названием - «Эггног Бит».

Алкоголь был строго запрещен для курсантов после 4 июля 1825 года, когда молодежь перепилась виски, отмечая День независимости.

Однако, несмотря на запреты Дэвис был среди курсантов, которые контрабандно пронесли бухло в свои казармы, чтобы как следует отметить Рождество. Когда офицеры обнаружили это безобразие, Дэвис и несколько других молодых людей были помещены под арест в своих комнатах. Однако около 100 других курсантов не подчинились приказу офицеров и начали бить окна, переворачивать мебель и даже оголили сабли против своих начальников. Дэвиса спасло то, что его держали под арестом более шести недель, и он не разделил судьбу дюжины своих товарищей-кадетов, которые были изгнаны из академии без права когда бы то ни было занимать любые армейские должности.

Зять президента США

После окончания Вест-Пойнта Дэвис был отправлен в штат Висконсин под командование полковника Захарии Тейлора. В августе 1832 года, сразу после завершения войны с местными индейцами под руководством вождя Черного Ястреба, Дэвис встретился с дочерью своего командира 18-летней Сарой Нокс Тейлор. И хотя любовь между молодыми была взаимной, полковник Тейлор еще два года не давал своего отцовского разрешения на женитьбу. Однако, менее чем через три месяца после свадьбы 17 июня 1835 года Сара умерла от малярии…

Затем, во время мексиканской войны Дэвис снова служил под командованием Тейлора. И вот здесь героизм, который был проявлен Джефферсоном Дэвисом в битве при Буэна-Виста в 1847 году, заставил-таки американского генерала извиниться перед бывшим зятем, сказав: «Моя дочь, сэр, лучше разбиралась в мужчинах, чем я». Военные подвиги Захарии Тейлора привели его в президентское кресло по итогам выборов 1848 года.

Убежденный рабовладелец

Очень большую роль в жизни и карьере Джефферсона Дэвиса сыграл его старший брат Джозеф, который был на двадцать четыре года старше. Джозеф Дэвис сделал состояние в качестве юриста и плантатора. Он много лет заменял Джефферсону его отца. После того, как Джефферсон окончил Вест-Пойнт и начал службу в армии, Джозеф дал ему плантацию и рабов для фермы. А с 1840-х годов Джозеф сам управлял плантацией, чтобы Джефферсон мог спокойно заниматься политикой.

Джефферсон Дэвис был убежденным последователем неограниченного расширения применения рабства на расширявшихся территориях американских штатов. В 1845 году он был избран в Конгресс США, кстати, это была его единственная успешная избирательная кампания. Затем Дэвис был назначен в Сенат, как герой мексиканской войны. В Сенате он выступал против «Компромисса 1850 года», в частности, признания Калифорнии свободным государством. В 1851 году он ушел из Сената, однако, участие в выборах губернатора Миссисипи закончилось поражением. В 1853 году президент Франклин Пирс назначил Дэвиса военным секретарем. Дэвис хорошо служил в данной должности, а в 1857 году вернулся в Сенат, где продолжал выступать за распространение рабства на новых территориях. Последний его уход из Сената в 1861 году был связан с окончательным разрывом между Севером и Югом. В этом же году Дэвис становится президентом Конфедерации.

Усердная работа в качестве президента Дэвиса была сконцентрирована в основном на военных вопросах. А вот во внутренней политике Дэвис не мог справиться ни с оппозицией в Конгрессе, ни вдохновить южан на всеобщую поддержку, как Абрахам Линкольн, который смог привлечь на свою сторону северную публику. Говорят также, что Дэвис также плохо разбирался в людях, защищая таких бездарностей, как Брэкстон Брэгг, и не используя для общего блага талантливых людей, к которым питал личную неприязнь, таких как Джозеф Джонстон.

В апреле 1865 года союзные армии окончательно окружили Ричмонд, а Дэвис и его семья бежали из города на Юг, оказавшись в Джорджии в ожидании дальнейшей развязки.

Неприятные слухи

Вопреки сообщениям, Дэвис не был одет как женщина, когда его схватили. Когда утром 10 мая 1865 года Дэвис был арестован , он был одет в непритязательное водоотталкивающее пальто, похожее на пончо, и черный платок своей жены, укрывавший голову и плечи. Северные газеты тут же перевернули рассказ очевидцев и радостно сообщили, что Дэвис был захвачен в плен переодетым женскую одежду. На основании этих публикаций в то время появились популярные литографии изображавшие карикатуры на Дэвиса в юбках и капюшонах.

Военный министр Эдвин Стэнтон, который присутствовал при аресте Дэвиса, знал что было на самом деле, но не стал развеивать этот неприятный для конфедератов миф.

Удары судьбы и жизнь без гражданства

Жизнь Дэвиса после войны была мрачной. Обвиненный в измене, он отправился в тюрьму в Форт-Монро в штате Вирджиния, где провел два года. В тюрьме его физическое и эмоциональное здоровье ухудшилось, и он не был уже тем самым гордецом Дэвисом после того, как был выпущен на свободу мае 1867 года. Он и его семья два года провели за границей. Когда он вернулся в Америку, заработать на жизнь было очень нелегко. Он работал в страховой компании в Мемфисе, но компания обанкротилась. Когда он опубликовал свою книгу об истории Конфедерации, она плохо продавалась. В основном он жил благотворительностью друзей и родственников вплоть до своей смерти в Новом Орлеане в 1889 году.

Но, не смотря на все удары судьбы, он отказался принять присягу на верность новому правительству для восстановления своего гражданства. Джефферсон Дэвис был восстановлен в гражданстве посмертно решением Конгресса США только в 1978 году.