История Дикого Запада. Начало...
До Войны за независимость, которая привела к формированию Соединенных Штатов Америки в 1776 году, отношения между британцами и индейскими племенами юго-востока страны, такими как - Крики, Семинолы, Чероки, Чотауз и Чикасо были неплохими.
Однако, во время войны за независимость большинство индейцев подняли оружие против тринадцати американских колоний [т.е. будущих США], а это означало, что когда война закончилась, они оказались в числе проигравших.
После того, как в 1813 году был убит великий индейский вождь Шони, остатки его племени были оттеснены на так называемую «Индейскую Территорию» к западу от Миссисипи. В период с 1820 по 1840 год эти земли стали пристанищем для более чем 10 000 краснокожих, которые теперь были нежелательными для новых американцев, а значит столкновение и развязка стали неминуемы.
В начале XIX века началось массовое движение переселенцев к Калифорнии и Орегону. Люди двигались с надеждой на лучшую жизнь, они слышали, что земли здесь много, она свободна и плодородна. Одним из главных способов добраться с Востока на Запад было путешествие по так называемой «Орегонской тропе».
С00
Вагоны переселенцев шли по тропе с 1839 года и очень редко подвергались нападкам со стороны индейцев, особенно если они не отклонялись от основного маршрута.
CC0
Одним из самых известных проводников того времени был Джим Бриджер. Он стал ходить в экспедиции по охоте за мехами, когда ему было еще 18 лет. За несколько лет своих скитаний он нашел много маршрутов через Скалистые горы и затем сопровождал путешественников, стремившихся начать новую жизнь на западе. Говорят, что он, не умея читать, имел фотографическую память и использовал свои способности запоминания местности для создания карт территории. В 1843 году он построил форт Бриджер, который стал промежуточным пунктом на пути к западу. Когда такие люди, как Джим, проложили маршруты на западное побережье и земли Орегона и Калифорнии, первые поселенцы стали организованно покидать восточные районы Соединенных Штатов. Эти люди назывались «пионерами», их привлекала идея найти себе новый дом и стать счастливыми в новой не известной пока для них стране.
Вики
С 1830 года небольшие группы пионеров отправились из городов в Миссури, таких как Сент-Луис, чтобы пересечь Великие равнины. В1843 году первая большая группа пионеров отправилась в Орегон. Около 1000 поселенцев совершили трудное путешествие по «Орегонской тропе». Это были целые семьи, которые путешествовали со своими вещами в крытых вагонах. Великие равнины они называли «Океаном прерий», поэтому иногда сами вагоны носили романтичной называние «Шхуны прерий». Аналогия была тем более точной, что выглядели они как лодки, плавающие по лугам Великой равнины. Однако, романтика путешествий была довольно опасной и тяжелой, многие люди погибли в пути. По разным оценками между 1835 и 1855 годами 10 000 человек погибли в ходе этих эпичных походов. Помимо нападений индейцев, пионеры столкнулись с такими напастями, как оспа и холера, снежные метели и сильные ливни. Большинство людей, отправлявшихся в Калифорнию и Орегон, стремились получить кусок своей земли. Другие группы, например «мормоны», бежали от религиозных преследований. Кроме того, в 1847 году полтора миллиона человек эмигрировали из Ирландии из-за голода. Тысячи из них смогли добраться до западного побережья Америки.
СС0
Хотя, как уже отмечалось, сделать это было не очень-то легко. К середине 1850-х годов пустыни были усеяны скелетами животных и человеческими останками.
К 1860 году 175 000 поселенцев пересекли равнины и горы от Миссисипи до Калифорнии, а тысячи отправились в Орегон, дальше на север. Многих переселенцев подстегивал тот факт, что в 1848 году золото было обнаружено в долине Сакраменто. И это стало началом истории, которую мы знаем, как «Великая американская золотая лихорадка».