АрАрАт. История создания армянского коньяка
Природа и климат Армении просто идеально созданы для того, чтобы заниматься виноградарством. Неудивительно, что визитной карточкой Армении стали их легендарные коньяки. К слову, выпускаются коньяки на шести основных сортах местного винограда: мсхали, гаран, дмак, воскеат, кангун и ркацители. Последний сорт исконно грузинский, остальные армянские (их можно встретить в винах Армении).
Сегодня поговорим про бренд с мировым именем – АрАрАт. Кстати, стоит заметить, что гора Арарат, к которой по легенде причалил ковчег Ноя, не находится на территории современной Армении, как считают многие. Арарат располагается на Армянском нагорье, но на территории Турции.
Самым первым коньячным заводом в Армении (в Ереване) можно считать производство купца Таиряна (в некоторых источниках – Таирянц), основанное в 1887 г. К слову, активно помогал открыть это дело художник-маринист Иван Айвазовский (мало кто знает, что он был армянином, - Ованнесом Айвазяном). Изначально Таирян производил вино, а спустя 10 лет – коньяк.
Через 12 лет купец продал завод крупному российскому магнату Николаю Шустову по причине проблем с логистикой. Шустовы был крупнейшими производителями алкогольной продукции в Российской Империи с момента той эпохальной сделки, они старались консолидировать в своих руках винодельческие производства и заводы по розливу алкоголя (Ереван, Одесса, Кишинев, Москва). Шустовы стали производить коньяк по классической французской технологии, поэтому продукт получался отборного качества, но значительно дешевле импортного аналога.
Кстати, Шустовы – самая древняя торговая династия России, выходцы из крестьян. Первоначальный капитал заработали на добыче соли.
Многие знают громкую рекламную кампанию семьи Шустовых по раскрутке собственного алкоголя: Шустовы приплачивали молодым людям, чтобы те, заходя в рестораны Москвы и Петербурга требовали принести им шустовский коньяк, а ежели такового не было, возмущенно уходили из заведения, привлекая внимание посетителей. Позже, все рестораны крупных городов ставили у себя шустовский коньяк «на пролив». В общем, семью Шустовых сейчас бы назвали партизанскими маркетологами за их прорывные рекламные идеи.
При управлении Шустовых в Армении было построено 15 коньячных заводов к 1914 году. На тот момент в линейке выпускаемых коньяков числились Фин-Шампань, Фин-Шампань отборный, Фин-Шампань лучший, Экстра.
Причем в 1900 г., когда проходила Всемирная выставка в Париже, семья Шустовых анонимно отправила на слепую дегустацию свой коньяк «Фин-Шампань отборный» в Париж на Выставку и он получил Гран-при! Таким образом, Шустовы стали единственными в мире виноделами за пределами Франции, которые могли на своих этикетках писать слово «коньяк». Сейчас, конечно, корректнее называть продукцию «АрАрАт» все-таки бренди.
После революции предприятие «Шустов и сыновья», как и многие другие было национализировано и завод стал винно-коньячным трестом «АрАрАт». По сути, никакой особой технологии при Советах не было: многие продукты выпускались еще по шустовским технологиям и рецептурам.
Кстати, рьяным поклонником армянских коньяков был Уинстон Черчилль, который называл коньяк «шустовским», чем злил Советы.
В 50-е г. 20 века мощностей завода стало не хватать на нужды СССР, да и само производство обветшало, поэтому было принято решение о строительстве Ереванского коньячного завода. Именно здесь и производятся любимые нашими дедушками и папами ординарные коньяки (***, ****, а лучше *****), марочные коньяки «Отборный», «Ахтамар», «Юбилейный» и др.
Кстати, к классификации ординарных коньяков после революции уже при СССР приложил руку Павел Николаевич Шустов. Надо отдать должное, братья Шустовы не уехали из СССР после революции (хотя т.н. «власть народа» экспроприировала все их имущество), а остались на Родине и до конца своих дней популяризировали винное дело и боролись за качество советской алкогольной продукции!
Вплоть до конца 90-х. коньяки «АрАрАт» производились еще по ГОСТам СССР. По сути, менялась только бутылка, ГОСТ был все тот же. В 1998 году бренд «АрАрАт» и Ереванский Коньячный Завод были выкуплены французской алкогольной ТНК Pernod Ricard (сумма сделки – 30 млн.долл).
Интересно то, что до начала 2000-х г.г. не было какого-то конкретного стандарта соответствия названию «Армянский коньяк», товарный знак не имел международной регистрации и рынку контрафакта были развязаны руки, т.к. отличить подделку от оригинала, оперируя обтекаемыми выдержками из документарных стандартов, было практически невозможно. Впоследствии Республика Армения ввела специальный стандарт для производства армянских коньяков, а также стандарт по выращиванию винограда. По сути, армянский коньяк – это достояние армянского народа.
Интересным фактом является то, что в музее «АрАрАт» находится замечательный экспонат – «бочка мира», которая была заложена в рамках визита сопредседателей Минской группы ОБСЕ со спиртом 1994 г., символизирующей год подписания перемирия по Карабахскому конфликту. Действительно, армянский коньяк – это напиток мира, а не войны!