Калькутта - город на пути в Бангладеш
Калькутта - старинный город, в который редко заглядывают путешествующие по Индии, предпочитая западное побережье и заезженный треугольник «Дели-Агра-Варанаси». Впрочем, и я сам попал в Калькутту лишь потому, что путь лежал через неё дальше, в Дакку, столицу соседнего государства Бангладеш. Визы были сделаны быстро, но билеты на автобус в агентстве не продали, объяснив, что на границе беспорядки и пока въезд закрыт. Пришлось несколько дней прожить в Калькутте, что и дало возможность познакомиться с городом поближе и проникнуться его атмосферой.
У нас любят сравнивать Москву и Санкт-Петербург, так вот, предложив аналогичное сравнение, можно сказать, что если Дели - словно Москва, то Калькутта, вне сомнений, как Санкт-Петербург. Калькутта второй по площади город Индии после Мумбаи (старое название Бомбея) и четвёртый - по населению (после Мумбаи, Дели и Бангалора). Здесь проживает более четырёх миллионов жителей. Город интересен своей архитектурой, которая перемежается от строений времён британской оккупации до современных новоделов, действующим метро, которое, в отличие от суперсовременного в Дели, не выделяется ничем особым, кроме того, что похоже на новосибирское (как выяснилось, их проектировали одни и те же архитекторы).
Удивительные дома, поросшие деревьями, словно из какой-то сказки.
Старые многоэтажки, наверняка казавшиеся огромными живущим в них современникам.
Если уж куда-то и заселяться путешествующим по Индии, то в отель PLAZA.
Отель PLAZA приятно удивит своими доступными ценами и ассортиментом развлечений - ежедневными пешими прогулками по улочкам, на которых стайки наркоманов буднично занимаются утолением жажды телесных ощущений.
Они ширяются прямо на тротуаре, не обращая никакого внимания на случайных прохожих.
На всё это взирают со своего пьедестала основоположники научного социализма - Карл Маркс и Фридрих Энгельс, уважаемые в Индии люди.
Чтобы укрыться от изнуряющего полуденного зноя, можно зайти в городской музей и ознакомиться с историей Калькутты, что при работающих кондиционерах вдвойне приятно.
Отказавшись от услуг гида, которому нужно доплачивать отдельно, можно самостоятельно рассматривать экспонаты разных времён становления города, никуда не торопясь и наслаждаясь прохладой музея.
Восковые фигуры воспроизводят сцены из жизни города. Кого только нет здесь, представлены все касты и сословия. И даже сцене ограбления банка фотовспышка придала лишь большую натуралистичность.
Музей хранит историю музыкантов, актёров, танцоров, всех, кто когда-то блистал на индийской сцене, позволяя теперь отдать дань памяти звёздам далёкого прошлого, стоя в тишине перед их фотографиями.
А снаружи город живёт своей обычной жизнью, раскалённый воздух снова врывается в лёгкие. Местные жители не обращают никакого внимания на жару, которая просто невыносима для изнеженного зимними морозами сибиряка.
Мемориал полицейским, отдавшим свои жизни при выполнении служебных обязанностей, напоминает о том, что в ходе любых беспорядков, полицейские всегда рискуют своими жизнями ради жителей города.
Надпись на полицейской машине KOLKATA POLICE, даёт понять, что давно ушло в прошлое название города Калькутта и как бы оно не ласкало мой слух и речь, с 2001 года официальное название города – Колката.
Но как по мне, красивее всё же звучит Калькутта. Точно так же как и Бомбей звучит гораздо звонче и задиристее, нежели нынешний какой-то невнятный Мумбаи. Или твёрдый и уверенный в себе Мадрас, куда звучнее, нежели его переименование в аморфный Ченнаи.
На этом прогулки по Калькутте можно считать завершёнными, было ещё много чего, но обо всём рассказывать утомительно. Поэтому следующий рассказ будет про беспорядки в Бангладеш, которые были проигнорированы отчаянным водителем автобуса.
