[Генетика] Почему люди стали белокожими?
Темнокожие колонисты
Поиск ответа на вопрос, как и почему возникла белая кожа, сбил с пути человеческую цивилизацию, приведя к драматическим и непоправимым гуманитарным событиям первой половины 20 века. Однако, даже послевоенная смена цивилизационной парадигмы не смогла найти решение проблемы. И только сегодня молекулярная биология, генетика и эволюционная теория подошли вплотную к окончательному решению наболевшей загадки.
Самые свежие генетически исследования показывают, что белокожие популяции людей в Европе возникли не ранее, чем 8000 лет назад, по завершению последней ледниковой эпохи. И это при том, что колонизация Европы кроманьонцами началась около 40-35-ти тысячелетий назад. Отсюда следует, что первые колонисты континента были темнокожими. В конце концов, нам неизвестно, какого цвета была кожа у тогдашних европейских аборигенов - неандертальцев, по всей вероятности, также темной ... Но обо всем по очереди.
Возникновение мутаций
Итак, вопрос: "Почему эволюция, в Европе, поддержала мутации, связанные с возникновением белой кожи, в противовес темной?" Известно, что цвет кожи зависит от пигмента меланина, для тропических и экваториальных человеческих популяций характерна темная пигментация, а для жителей северной умеренной и арктической климатических зон - светлая.
Эволюционно темная кожа предназначена для защиты человеческого организма от интенсивного ультрафиолетового излучения солнца. Однако, заселив Европу, первые колонисты столкнулись с серьезной проблемой - низким уровнем ультрафиолета с одной стороны, а с другой - интенсивным его поглощением меланином, и как следствие нехваткой витамина D в организме. Человек может получать витамин D из трех основных источников: во-первых, то есть его синтез в коже под действием ультрафиолета, во-вторых, с молоком, и в-третьих, с рыбьим жиром, и некоторыми другими животными продуктами питания. Нехватка же витамина D приводит к серьезным физиологическим нарушениям, особенно в первые годы жизни, которые связаны с обменом кальция в организме. То есть, именно критическая нехватка витамина D и стала двигателем естественного отбора, который привел к возникновению белой кожи.
В условиях климата Средней и Северной Европы, годовой объем ультрафиолета, который получает человеческий организм, является очень низким, особенно по сравнению с более южными широтами. То есть, первые темнокожие колонисты ледниковой Европы, были охотниками-собирателями, которые попали под очень мощный пресс естественного отбора: их защитная интенсивная пигментация кожи резко уменьшала количество синтезированного витамина D, животная пища компенсировала недостаток витаминов не в полной мере.
Естественный отбор
Оказывается, что мутации Гена LCT, который отвечает за усвоение молока у взрослых, возникли лишь примерно 4300 назад! В результате, у ранних европейцев была высокая детская смертность, обусловленная, несмотря на ряд других факторов риска (хищники, паразиты, инфекции и т.д.), еще и физиологическими отклонениями, связанными с недостатком витамина D.
Высокая смертность, означает низкую плотность и угрозу вымирание населения, а вот светлокожие популяции имели преимущество - белая кожа беспрепятственно поглощала ультрафиолет, способствуя нормальному синтезу витамина D. Этот признак быстро был подхвачен эволюцией, и отдельные популяции европейцев, впоследствии, стали светлокожими.
Современные европейцы, в своем геном несут мутации белой кожи в двух генах: SLC24A5 и SLC45A2, которые отвечают за депигментацию - низкий уровень синтеза меланина. Но, вот вопрос: где и когда появились вариации этих генов? В этом плане генетика и молекулярная биология могут дать столь ценные факты о миграции целых народов, которые не дают никакие исторические источники или археологические находки. Для этого нужны образцы ДНК коренных жителей тех или иных территорий, которые, впоследствии, можно было бы сравнить. Сегодня по всему миру, реализуются сотни проектов, связанных с каталогизацией человеческих генов.
История ископаемых
Самое интересное, что кроме ДНК современных людей, биологи активно секвенируют и ДНК ископаемых останков наших древних предков. Так вот, изучение ДНК древних жителей Испании, Люксембурга и Венгрии (Южная, Западная и Центральная Европа) Свидетельствует о том, что порядка 8500 лет назад, Европа была населена темнокожими жителями. А вот человеческие останки с юга Швеции в возрасте 7700, относятся уже к светлокожим людям. Причем эти пра-скандинавы имели еще и ген HERC2 / OCA2, отвечающий за белые волосы и голубые глаза, а кроме того, дополнительно, еще за и светлую кожу.
Примерно, на границе 8-го и 7-го тысячелетий до нынешних дней, древние скандинавы начали мигрировать на юг, неся с собой гены "белого человека". За очень короткий период, продолжительностью до тысячи лет, цвет кожи жителей Европы стал белым. Однако, как оказалось, южные и центральные европейцы, в отличие северных и западных, имеют несколько другие мутации в генах SLC45A2, роднящие их с жителями Ближнего Востока. Ученые считают, что эти вариации Гена, принесенные в Европу ближневосточными колонистами-земледельцами ориентировочно 5800 назад. А довершает генетически картину Европы мощная миграция степняков-скотоводов из причерноморских степей, около 4800 лет назад, которые очевидно, принесли с собой ген усвоения молока у взрослых, и комплекс генов высокого роста. И древний индоевропейский язык.
P.S.
Подводя итог, можно сказать, что современные европейцы в их нынешнем виде - это свидетельство недавней эволюции человека, протекавшей в результате взаимодействия трех важных центров действия естественного отбора: скандинавского, ближневосточного и причерноморского