Улыбка продлевает жизнь? Доверяй, но проверяй.
Случается, что после публикации результатов каких-либо исследований в рецензируемых журналах, к ним относятся с определённым доверием и редко у кого-то возникает желание более тщательно проверить предоставленные данные. Учёным гораздо интереснее заниматься своими исследованиями, нежели опровергать или подтверждать работу коллег. И это понятно, поскольку тяжело сделать карьеру на анализе постоянного потока новых результатов других исследователей. И всё же учёные придерживаются правила, что только те данные можно считать истинными, которые могут быть воспроизведены повторно аналогичным исследованием и с тем же результатом.
В этом контексте хотелось бы рассказать о случае, когда группа исследователей решила воспроизвести результат предыдущих исследований другой группы и расширить первоначальный анализ. Но в итоге, как заявил Michael Dufner из Лейпцигского университета (автор исследований и публикации), его команда не смогла подтвердить предыдущие выводы о том, что люди, которые чаще улыбаются, живут дольше.
Первоначальные выводы после проведённых исследований, опубликованных в 2010 году Эрнестом Абелем и Майклом Крюгером из университета Уэйна в Детройте, казались достаточно обоснованными. Исследователи отобрали фотографии 196 игроков из реестра бейсбольной лиги США 1952 года и попросили группу добровольцев, которые не знали цель эксперимента, оценить интенсивность улыбки каждого игрока. Под интенсивностью подразумевались несколько вариантов: полное её отсутствие, лёгкая улыбка (образованная только мышцами вокруг рта), искренняя улыбка (когда задействованы рот, щёки и глаза).
После этого исследователи проанализировали продолжительность жизни спортсменов с фотографий и пришли к выводу, что игроки, которые на снимках улыбались, так называемой полной улыбкой, прожили в среднем на 7 лет дольше, чем те, кто на фото вообще не улыбался. У персон с полуулыбкой продолжительность жизни была больше в среднем на 2 года.
Результаты исследования хорошо сочетались с идеями, которые время от времени появляются в различных источниках о том, что смех и радость вызывают биологические эффекты, которые оказывают положительное воздействие на состояния здоровья и продолжительность жизни человека.
Доктор Michael Dufner решил проверить эти утверждения, используя практически тот же принцип, который был применён в оригинальном исследовании. Но в этот раз он увеличил выборку до 527 фото с игроками из бейсбольной лиги, а также расширив диапазон дат участников. Как и в первом исследовании для оценки интенсивности улыбок были приглашены волонтёры, которые распределили представленные фото следующим образом: 40% лиц были абсолютно серьёзными, 42% проявляли лёгкую улыбку и 18% демонстрировали широкую улыбку.
Когда д-р Dufner проанализировал все данные, он не обнаружил корреляции между продолжительностью жизни и наличием (или интенсивностью) улыбки, как в оригинальной, так и в расширенной выборке игроков.
Когда повторные эксперименты терпят неудачу, особенно в таких областях, как психология, причиной могут быть различные факторы. Например, такие как различия во временном интервале, культуре или выборке между оригинальным исследованием и репликацией. Но что примечательно, в своей работе доктор Michael Dufner постарался учесть все эти факторы. Различие было только в личностях волонтёров-оценщиков улыбок.
К сожалению, сравнить и проанализировать данные двух исследований не представляется возможным, поскольку д-р Абель удалил свои исходники в связи с выходом на пенсию. При этом остаются открытыми несколько вопросов. Например, так как же всё-таки относиться к выражению «смех продлевает жизнь»? Возможно, в одной из групп оценщиков было больше людей способных разглядеть в лицах что-то большее, чем просто гримаса? Возможно, на результаты исследований повлияли фотографы просившие улыбнуться в камеру людей, которые мало улыбались в жизни?