Деревья планеты Земля

Какой высоты достигают деревья?

Рост деревьев ограничен высотой примерно 130 м. Главные ограничители их роста - особенности проведения воды и питательных веществ по сосудам и испарение воды листьями (транспирация). Транспирация, корневое давление и капиллярные силы заставляют воду подниматься от корней дерева к его кроне по сосудам ксилемы. Чем выше дерево, тем больше сила земного притяжения затрудняет подъем воды к кроне. На высоте примерно 130 м давление водяного столба в ксилеме падает настолько, что водяной столб разрывается, а в местах разрыва появляются пузырьки воздуха. Это явление ботаники назвали эмболией.

Сегодня самое высокое дерево на планете - секвойя, растущая в США, штат Калифорния, в Национальном парке секвой. Высота этого исполина составляет примерно 115 м, что сравнимо с высотой 25-30-этажного здания.

В 1872 г. в австралийском штате Виктория был повален эвкалипт царственный высотой 132,58 м. Если учесть высоту пня и обрубленные верхние ветки кроны, можно думать, что при жизни это дерево достигало 150 м.

Где растут самые старые деревья планеты?

Продолжительностью жизни многие деревья сильно превосходят большинство других живых существ. Даже некоторые обычные хвойные породы живут по 300-600 лет. А долгожителями умеренных широт по праву считаются дубы и тисы, нередко достигающие тысячелетнего возраста.

Сегодня самым старым деревом планеты считается сосна остистая, растущая в США, в калифорнийских Белых горах. Многие деревья этой породы обнаруживают первые признаки умирания, едва перешагнув 4000-летний рубеж, но сосна-рекордсменка остается в добром здравии и в возрасте 4700 лет! Сосны остистые - чрезвычайно выносливые деревья, хорошо растущие даже нa сухой малоплодородной почве. Неприметные и неказистые, они редко вырастают выше 12 м - видимо, поэтому ученые распознали в них долгожителей только в 1950-х годах. А до той поры самыми старыми деревьями планеты считались секвойи: некоторые из них достигают возраста 3000-3600 лет.

Долго ли живут корни?

У ученых особый интерес вызывает продолжительность жизни тонких корешков деревьев: она позволяет оценить количество углекислого газа, которое способна поглотить лесная подстилка. Чем быстрее образуются и отмирают такие корни, тем больше запасы углерода в почве. Все дело в том, что мертвые корни продолжают удерживать углерод. Как показали недавние исследования сосен и американских ликвидамбаров, продолжительность жизни корней колеблется между 1 и 9 годами - в зависимости от их диаметра, а также соседства корней других деревьев. Оказалось, что недолговечные корни ликвидамбара способны запасать гораздо больше углерода, чем долго живущие корни сосны.

Бамбук - дерево?

Некоторые виды бамбука достигают высоты 40 м, а окружность их стеблей иногда составляет 80 см. Называть их «стволами» было бы неправильно: бамбуки относятся к семейству злаковых (Роасеае), для всех представителей которого характерны цилиндрические полые стебли, разделенные вздутыми междоузлиями, и, в отличие от стволов деревьев, неспособные к ежегодному утолщению. Стебель такого типа называется соломиной. Бамбуки - одни из самых быстро растущих растений планеты: их стебли достигают максимальной высоты всего за несколько месяцев. Но, помимо видов с высокими деревянистыми стволами, группа бамбуков включает и множество травянистых растений. Их стебли никогда не одревесневают и обычно не превышают в высоту 1 м.