Живые растения

Общаются ли друг с другом растения?

Растения «переговариваются» между собой и с другими живыми существами на химическом языке — с помощью пахучих сигналов. Словарь некоторых видов включает более 100 «химических слов». Они позволяют растениям предупреждать сородичей о нападении вредителей или звать на помощь друзей. Когда кукурузу атакуют гусеницы, она тут же начинает вырабатывать химические вещества тревоги, чьи распространяющиеся в воздухе молекулы улавливают и распознают родственники ос — наездники. Они откладывают яйца прямо в тело гусениц, которых вскоре заживо поедают вылупляющиеся из яиц личинки. Растение томата, подвергшееся нападению гусениц, вырабатывает не только ядовитое вещество для уничтожения врагов, но и издает особый запах, предупреждающий об опасности другие томаты. Средствами общения у растений служат и эфирные масла, содержащиеся, например, в тканях шалфея, душицы и других популярных кулинарных трав. С их помощью они отпугивают вредителей, а заодно и привлекают насекомых-опылителей.

Как взаимодействуют корни и листья растения?

В жизни растения более важную роль играют корни. Они обеспечивают другие органы водой и минеральными веществами и регулируют скорость роста растения. Корни вырабатывают особые вещества (фитогормоны), которые сообщают почке, пора ли ей разворачиваться в лист или лучше немного повременить (когда, например, в почве слишком мало влаги). Такие же вещества корни вырабатывают и в периоды затяжной засухи, чтобы сдержать рост побегов. Ученые предполагают, что фитогормоны (растительные гормоны) относятся к классу каротиноидов — обширной группе пигментов, определяющих, например, окраску цветков.

Могут ли растения обучаться?

Химические вещества распространяются по телу растения от клетки к клетке. Некоторые из них могут на какое-то время сохраняться здесь в виде своего рода следа памяти. Молодые деревья способны приноравливать свой рост к ритму полива или естественных осадков — так, словно они научились делать это на собственном опыте. Кроме того, растения могут выносить суждения и заранее планировать собственные действия, а эти способности также тесно связаны с памятью и обучением. Прежде чем обвиться вокруг стебля хозяина и вонзить в его ткани присоски, растение-паразит повилика «пробует на вкус» несколько растущих рядом соседей. Взвесив все «за» и «против», повилика делает окончательный выбор — ровно за четыре дня до того, как ее присоски смогут внедриться во внутренние ткани хозяина и приступить к поглощению его питательных веществ.

Могут ли растения двигаться?

Растения совершают самые разнообразные движения, хотя перемещаться с места на место, как правило, не могут. Во время роста стебли растений изгибаются, совершают круговые движения и удлиняются, преодолевая силу земного притяжения. Многие растения на ночь закрывают цветки и складывают листья. У клевера при этом два боковых листочка каждого листа прячутся в середине центрального. Листочки способны совершать такие движения только потому, что основание каждого из них соединено с верхушкой черешка крошечным «суставом». В движение его приводит гидростатическое давление. По мнению биологов, складывающиеся листья помогают растениям защищаться от ночной стужи.

Существуют ли «ходячие» деревья?

Амазонскую пальму сократею обнажённокорневую в обиходе называют шагающим деревом: на своих ходульных корнях высотой до 2,5 м она способна перемещаться на более светлое место. Ходить пальма не может — она меняет свое местоположение за счет отмирания старых ходульных корней и образования новых на более ярко освещенной стороне. С появлением каждого нового корня дерево перемещается ближе к свету. Поскольку ходульные корни пальмы растут к поверхности земли со скоростью до 70 см в месяц, чтобы сделать один «шаг», ей нужно 3-4 месяца.

Как растения спасаются от инбридинга?

Чем разнообразнее генофонд вида, тем разнообразнее его признаки, а значит, и выше шансы приспособиться к постоянно меняющимся условиям окружающей среды. Чтобы поддержать генофонд, растения выработали хитроумные способы защиты от самоопыления. Тис, например, не способен к самоопылению: каждое растение у него либо мужское, либо женское. Герань мягкая решает эту проблему иначе: в начале жизни она дает только мужские цветки, а позднее — только женские. В цветках ириса тычинки и пестики расположены друг от друга как можно дальше. У многих однодомных растений (у которых на одном и том же экземпляре находятся и женские и мужские цветки) самоопылению нередко препятствую гены стерильности, блокирующие прорастание собственной пыльцы растения на рыльцах его цветков или подавляющие развитие пыльцевой трубки.