Народная Республика Кембридж или Как мост смутами меряли
Если бы я знала, что мост, соединяющий Бостон и Народную Республику Кембридж, какой-то особенный, то я бы по нему пешком шла, а не на автобусе ехала. Увы, узнала я обо всем постфактум, но хорошо, что вообще узнала.
Теперь насчет Республики. “People's Republik” - это название популярного студенческого кафе в Кембридже. Экскурсоводы рассказывают, что во время очередной пирушки студентам пришла в голову оригинальная идея поставить перед въездом в Кембридж “пограничный столб” с надписью: “Добро пожаловать в “Народную Республику Кембридж!” И приписочка, что паспортный контроль - за углом. Было это в 1997-м году, название кафе перешло на весь город, неофициально, конечно, а вот насчет таблички ничего не скажу, я ее не видела и не уверена, сохранилась ли она.
Столб с табличкой стоял как раз на том месте, где начинался Гарвардский мост. Он построен в 1890-м году, его длина - приблизительно 364,4 смута. Да-да, я не оговорилась, именно смута! А приблизительно, потому что цифра это - не абсолютно точная, в нее внесена погрешность, о которой я расскажу ниже.
Эта странная мера длины появилась ночью 4-го октября 1958-го года. Студенты MIT - очень серьезного и престижного института штата Массачусетс, решили узнать, какова длина Гарвардского моста, если за единицу измерения взять величину тела их сокурсника Оливера Реда Смута. Инициатором эксперимента был его друг Том О’Коннор, председатель Студенческого Братства Массачусетского Технологического института LCA. Он жил на другой стороне реки в Бостоне и добирался до кампуса пешком. Ему было скучно идти полмили по мосту и быть в неведении, сколько ему еще осталось до конца пути.
Приятели взяли Смута, ведерко с краской, кисть и отправились на научный эксперимент. Первые несколько смутов Смут передвигался самостоятельно. Он шел, потом ложился, сопровождающие делали отметку масляной краской там, где были ноги и голова Смута, потом поднимался, опять шел, опять ложился...
Когда Смут сказал, что, хватит, он уже устал, друзья со смехом подняли его на руки и понесли сами.
Мне в голову пришел резонный вопрос о том, были ли студенты тогда трезвы, но я не нашла никакой информации об этом. Вполне вероятно.
Рост Оливера Смута был 1 метр 70 сантиметров или 67 инчей, тело нужно было положить почти 364 раза! Я не знаю, на каком смуте Смута взяли на руки, потому ничего не могу сказать, как далеко его несли.
Итак, длина Чарлз-бридж в смутах - 364,4 плюс/минус одно ухо. Ухо приписали как вероятную погрешность, так как тело при измерительном процессе могло сдвинуться.
Сейчас можно увидеть те отметки на мосту, которые отмечают расстояние в сто смутов. Они - не просто дань памяти студенческой шалости, от них и польза есть. Например, бегуны теперь точно знают, сколько смутов они пробежали. Это также удобно и для полицейской статистики, например, когда нужно быстро сориентироваться, в каком именно месте моста произошла авария.
Слово Tht Smoot вскоре внесли в Словарь Американского Наследия вместе с 10 000 другими новообразованиями, а google калькулятор официально признал Smoot мерой длины, равной 1,7018 метра.
Сам Оливер Смут окончил институт в 1962-м году и стал известным адвокатом. Он занимал различные высокие должности, был, например, председателем Национального Института Стандартов Америки, а также президентом Международной Организации по Стандартизации.
Каждый год студенты заботливо обновляли метки, подкрашивая их, а через пятьдесят лет, в 2008-м году, на мосту появилась памятная табличка о событии, произошедшем полвека назад.
На ее открытии присутствовал непосредственный участник тех событий - Оливер Ред Смут, он - перед вами.
источник
У Оливера Смута есть двоюродный брат Джордж, он носит ту же фамилию. Он - знаменитый физик и, вообще, очень известный в научном мире человек. Тем не менее даже то, что он стал Нобелевским лауреатом, не оградило его от вопросов, не он ли тот самый шалопут, которым измеряли Гарвардский мост? Обидно, правда?
Написано по материалам MIT Technologie Review.
