Витовт Великий - великий князь Великого княжества Литовского

О его личной жизни сегодня сведений не сохранилось, зато политическая деятельность Витовта вписала золотом его имя в историю Беларуси.

Великий князь Великого княжества Литовского, сын князя Кейстута, он, в начале своей карьеры, княжил в Гародне, затем в Трокае. После Кревской унии 1387 года, используя коронацию великого князя Ягайлы на польский трон, польские феодалы начали попытки подчинить себе Великое Княжество Литовское, назначив на правление этими землями Скиргайлу. Именно Витовт возглавил сопротивление, свергнул Скиргайла и сам стал править княжеством независимо от польского короля.

В 1392 году было достигнуто соглашение, по которому белорусская шляхта сохранила свою независимость, а Витовт был пожизненно назначен править Великим княжеством литовским. Его правление ознаменовалось усилением княжеской власти, централизацией и усилением государственности. К государственной службе он привлекал служивое сословие, поощряя его преданность и награждая шляхту землями.

Витовт вёл активную внешнюю политику. Подогревал сепаратистские настроения среди русских княжеств. В политических целях неоднократно отдавал Жмудь Тевтонскому ордену, в дела которого вмешивался постоянно, то воюя, то заключая мир.

Вёл постоянную борьбу против татар и очистил от них территорию между Днепром и Азовским морем. В 1399 году Витовт проиграл битву с одним из полководцев Тамерлана, и это остановило его планы покорения всех земель Руси и Золотой Орды. Однако он сумел сохранить контроль Белорусско-литовского государства над Северным Причерноморьем.

(Источник фото)
Витовт значительно расширил границы государства, включив в 1395 году город Смоленск, после войны с Московским княжеством 1408 году обозначил границу Белорусско-литовского государства по рекам Угра и Ока. Во время Грюнвальдской битвы Витовт лично возглавил белорусско-литовские войска. Именно хоругви ВКЛ ,- Полоцкая, Витебская, Городенская, Пинская , Волковысская, Лидская, Новгородская, Смоленская, Слонимская и другие ,- были основной силой в разгроме крестоносцев.

После победы в Грюнвальдской битве, по Мельнскому договору 1422 года ВКЛ вернула себе Жмудь. Дважды, в 1429 и 1430 годах Витовт собирал съезды самых влиятельных политиков Европы, с тем, чтобы, принять королевский титул и корону. Однако этим планам помешала Польша, которая никак не хотела отказаться от планов объединения двух государств, но под короной Польской.

За время правления Витовта многие белорусские города получили магдебурское право (Брест, Гродно и др.). Витовт не только упрочил положение собственной страны, но и помогал в борьбе Яна Гуса. После приезда в Вильно Иеронима Пражского, соратника Яна Гуса, на помощь национально-освободительному движению в Чехии вышел наместник Витовта Жигимонт Карибутович с пятитысячным отрядом. В 1424 году Карибутович занял Прагу и заявил свои права на трон Чехии. Однако после смерти Витовта, вынужден был вернуться на родину. Трон ВКЛ после Витовта недолго занимал Скиргайло. Однако, брат Витовта Жигимонт Первый Старый вскоре сменил его на троне Белорусско-литовского государства.