История денег: Биткоин с острова Яп
Далеко-далеко, в Тихом океане, когда-то находился крошечный остров, который назывался таким же крошечным, как он сам, именем – Яп. Даже в начале двадцатого века, когда на глобусе, казалось, не было тёмных уголков, это место всё ещё слыло среди путешественников нетронутым и далеким – такой, медвежий угол Земли. До ближайшего другого острова от Япа было почти 500 километров – целая вселенная для обитателей и одного острова, и второго. Долгое время считалось, что до начала двадцатого века жители острова ни с кем не контактировали.
На самом деле, это было не совсем так. В 1730-х годах на Яп приехали какие-то немецкие проповедники и основали деревню. За год немцы планировали обратить островитян в христианство, но что-то пошло не так – когда за несчастными прибыл корабль, капитану предложили забрать с собой лишь груду костей, да несколько разноцветных тряпок. После этого Яп считался прокажённым ещё почти полтора столетия.
Немцы вернулись на острова в 1869-м и занялись торговлей. Когда мир узнал, что на этот раз на Япе никого не съели, островом заинтересовались испанцы, которым тогда принадлижали Филиппины. Из-за этого они, по-видимому, считали себя хозяевами всего тихоокеанского хозяйства. «Яп наш!» – объявили испанцы, построили дом, посадили в нём губернатора. Делов-то.
На беду новым хозяевам, в Германии в то время за внешние дела отвечал Бисмарк, который своих бросать не привык, пусть даже те оказались на другом краю планеты. Начался довольно яркий конфликт, разрешить который почему-то попросили Папу Римского. Это было очень странное решение, но Папа рассудил. Контроль над Япом должен был быть передан Испании, а право вести на островах торговлю сохранялось за нашими. Бисмарк, разумеется, оказался в плюсе. Уже в 1899 году испания продала Яп немцам – за три с небольшим миллиона долларов. Испанцы потерпели от США сокрушительное поражение и лишились Филиппин, а с ними – и всех своих тихоокеанских мечт.
Нам же, как исследователям, наиболее интересна другая часть истории, который мы обязаны как раз немцам – поэтому и хотелось начать с рассказа о них. На самом деле, благодаря тому, что на острова архипелага Яп пришла жизнь и цивилизация, удалось узнать много нового о древних обычаях и предметах. В частности, об одной из самых необычных денежных систем планеты. Первые записи о ней сделал путешественник Вильям Генри Фёрнесс третий. Он побывал на Япе в 1903 году и оставил обширные записи о жизни в архипелаге.
По словам Фёрнесса, на острове существовало довольно сложное по своей организации общество, в котором были касты, рабочие артели и даже армия, воины которой жили в специальных казармах. И это всё при том, что весь Яп можно было обойти вдоль и поперёк за один день, а общее количество жителей едва ли превышало две тысячи человек.
Особый интерес Фёрнесса вызывал фольклор, так что он обрадовался возможности значительно пополнить свою коллекцию. Путешественник охотно записывал лучше тосты, песни, танцы. Благодаря дневнику Фёрнесса до нас дошли и описания религиозных представлений жителей Япа. Они верили, что человечество возникло из ракушки, приросшей к дереву, которое вынесло на берег волной. Я заранее извиняюсь за эти отступления – уж больно интересные. Нас-то интересует финансовая система.
Система прекрасна тем, что она очень проста. Вся торговля на острове крутилась вокруг трёх продуктов – рыбы, кокосов, да морских огурцов. Причем, последние были лакшери-товаром для самых обеспеченных островитян. Внешней торговли не было, так как не с кем было торговать. Сельского хозяйства не было, так как кокосы прекрасно растут сами собой. Из скота были кошки, которых завезли немцы. В общем, примитивный и полностью изолированный рынок. Как и все на свете, Фёрнесс не ждал ничего интересного от общества, которому не нужен даже бартер – все возможные блага бесплатны и легкодоступны каждому. Но остров таил немало сюрпризов.
На островах архипелага Яп оказалась по-настоящему высокоразвитая денежная система. Деньги, правда, выглядели весьма необычно. Это были огромные каменные колеса с отверстием посередине. Камни различались диаметром, гладкостью и белизной – от этих показателей зависела их покупательская способность. Камни эти назывались словом «раи».
Фёрнесс логично предположил, что плохое юзабилити защищает деньги от краж (и действительно, случаев краж на островах не было зафиксировано), но потом заметил, что и при обычных покупках деньги перемещают крайне редко.
На удивление, жители острова взаимно учитывали суммы, а раи каждого были своеобразным обеспечением. Остаток стоимости камня учитывался для будущих сделок. Когда же стоимость исчерпывалась, прошлый хозяин просто признавал право нового на продолжающую лежать в его «огороде» монету. На деньги даже не наносили никаких меток.
В дневнике Фёрнесса есть очень интересная история. Камни, по преданию, добывались на острове Бабелдаоб – в 500 километрах от Япа. Было это в незапамятные времена, свидетелей тех событий не осталось. Так вот, по преданию, однажды корабль с деньгами затонул неподалеку от архипелага. Так вот, камни принадлежали одной семье, которая считалась на острове очень обеспеченной. Члены семьи на протяжении нескольких поколений рассчитывались камнями, якобы лежащими на дне океана (никто их не видел), и это не вызывало никаких споров.
Покупательная способность затонувших камней осталась неизменной – всё равно, что раи прикатили бы прямо к дому той семьи. Практически, эти камни – самый настоящий золотой запас. Человечество до сих пор обменивается фантиками, якобы обеспеченными каким-то там золотом, лежащим в секретных хранилищах. Жители Япа просекли фишку, возможно, несколько тысячелетий назад.
Более того, такой обмен – это практически, блокчейн.
Люди с деньгами:). Фото: abc.net.au
Фёрнесс опубликовал свои записки и они имели шумный успех. Неожиданно, один из экземпляров попал в редакцию британского «Экономик Джорнал». Там выделили всё самое интересное о монетах с острова Яп, и отправили в Кембридж – Джону Кейнсу. Это ведь Кейнс перевернул представления человечества о деньгах. Не последнее влияние на его мировоззрение оказали и древние раи. Он писал, что люди на Япе относились к деньгам философски, а правила обмена опирались на безупречные логики. Кейнс отмечал, что современные ему финансовые системы многому могли бы научиться у жителей архипелага Яп. И он сам многому научил мир. И в этой истории очень много интересных нюансов.
С этого поста я начинаю свою новую рубрику, посвященную не самым известным сторонам истории денег. Постепенно мы с вами доберемся от каменных монет острова Яп до биткоина – между ними гораздо больше общего, чем можно себе предположить. Подписывайтесь на мой блог, следите за тегом #prezza-money. Обещаю, будет интересно.