Германское племя — Тевтоны

Тевтоны — это название одного из германских племен, прибывших в Западную Европу из Северного Причерноморья в первых веках нашей эры. Столкновение с римлянами едва не стоило жизни этому германскому племени: легионы под командованием консула Гая Мария в битве в 102 году перебили едва ли не всех пришельцев. Но невозможно стереть с лица земли целый народ. Многие выжили и обосновались навсегда в Центральной Европе.

Но то ли память о прародине, то ли просто желание раздвинуть тесные географические рамки толкали потомков тевтонов идти к восходу солнца. Идея «натиска на Восток» стала едва ли ни манией и главной национальной идеей для немцев на многие века. Они мечтали завоевать всё южное побережье Балтики и в значительной мере преуспели в этом. Сначала были захвачены славянские земли между Одером и Эльбой, население было уничтожено или ассимилировано (исключение составили лужицкие сербы, до наших дней сохранившие национальную самобытность). Потом было занято польское Поморье, вслед за ним — Пруссия, Ливония, а там и Русские земли...

Теперь немного об орденах. Большинство из них было создано в начале XI века для защиты жизни и здоровья паломников, во множестве прибывавших в Иерусалим. Самый известными были иоанниты-госпитальеры (или рыцари мальтийского ордена) и тевтоны. Последний орден был основан в 1128 году в Иерусалиме небольшим числом богатых немцев с целью оказывать материальную помощь больным и бедным паломникам, но не всем, а только немцам. Он быстро разросся в целое общество, члены которого стали называться «братьями святой Тевтонской армии». Их девизом было: Helfen — Wehren — Heilen (Помогать — Защищать — Исцелять).

Позднее орден приобрел военный характер, со своим уставом и формой (белый плащ с восьмиконечным крестом особой формы — его лучи заканчивались «ласточкиными хвостами»). В 1191 году римский папа Климент III утвердил устав ордена. С этого времени его чаще всего стали называть Тевтонским, или Немецким, орденом. Резиденция главы ордена находилась в Венеции.

После падения Акры и утраты всех завоеваний крестоносцев в Святой земле тевтонские рыцари начали подумывать о создании своего государства на иной территории. Была неудачная попытка обосноваться в Венгрии, а в 1226 году князь Мазовецкий Конрад предложил Тевтонскому ордену обосноваться на его землях, если они помогут полякам разделаться с северными соседями, пруссами. Скажу сразу: народ пруссов был полностью истреблен, а Тевтонский орден получил к имеющемуся наименованию еще одно — Прусский.

Пока тевтоны вырезали пруссов и строили на их земле свои крепости и города, в соседней Ливонии (нынешняя территория Латвии, Эстонии, часть Литвы) вовсю орудовал вновь созданный епископом Альбертом орден меченосцев. Главным христианским и торговым центром Ливонии был город Рига. Настоящим отцом этого государства считают третьего епископа Риги Альберта фон Буксгевдена (1199-1229). Ему и принадлежит идея создания в 1202 году ордена меченосцев, который по месту своего нахождения часто назывался Ливонским.

Официальное название ордена — «Братья рыцарства Христова в Ливонии». Епископ отдал рыцарям в полную собственность третью часть страны, куда еще не проникла вера Христова. Главной резиденцией меченосцев стал замок Венден (по-латышски — Цесис).

22 сентября 1236 года во время знаменитого Шауляйского восстания литовцы практически полностью истребили меченосцев. Срочно было принято решение объединить жалкие остатки меченосцев с тевтонским орденом. Вот с этим-то объединенным орденом меченосцев и тевтонов и предстояло сразиться Александру Невскому на льду Чудского озера. Но это уже совсем другая история.