Найденный в Германии зуб поставил археологов в тупик
Участок археологических раскопок в Эппельсхайме (Земля Рейнланд-Пфальц на западе Германии) - настоящий Клондайк для палеонтологов и палеоантропологов. Он известен еще с 19-го века, и все это время там ведутся поиски, хотя и с разной степенью интенсивности. В период второй мировой войны многие находки были безвозвратно утеряны, однако с тех пор учеными обнаружено несколько новых крайне интересных экземпляров.
В сентябре 2016-го года археологи обнаружили в Эппельсхайме два зуба, один из которых принадлежал собаке, а другой (верхний коренной) - неопознанному примату, жившему 9-10 миллионов лет назад. Исследования показали, что у примата много общего с вымершими африканскими родственниками современных людей. При этом зуб отличается от всех образцов, которые до сих пор находили археологи на территории Европы и Азии. Что это за примат и как он попал в Эппельсхайм из Африки - ни одна из существующих ныне теорий объяснить не в силах. Таким образом, ученые признают, что белых пятен в палеоантропологии гораздо больше, чем принято было считать.
Возможно, африканский примат подвергся тому же эволюционному давлению, что и его евразийские родственники. Это могло привести к формированию такой же формы зубов, несмотря на то, что евразийские и африканские приматы жили и развивались независимо друг от друга. Такой процесс называется конвергенцией, и ученым он давно известен.
Однако есть специалисты, которые полагают, что найденный зуб датируется не десятью, а семнадцатью миллионами лет и принадлежит к роду плиопитеков - примитивной ветви приматов, жившей когда-то Европе и Азии, а впоследствии вымершей. Некоторые палеонтологи утверждают, что этот род откололся от предков обезьян задолго до появления человека, и значит, современные люди имеют больше общего с бабуинами, нежели с тем видом, который представлен найденным недавно зубом.
Не меньше сомнений возникает и относительно зуба собаки. Он выглядит скорее как зуб жвачного животного, питавшегося растительной пищей, чего о собаках сказать никак нельзя. Некоторые ученые говорят, что это скорее всего зуб овцы, а за собачий зуб его приняли из-за случайного совпадения формы.
Чтобы разрешить все эти противоречия, необходимо не только провести всестороннее исследование находок, но и смоделировать их износ для реконструкции первоначальной формы образцов.
Одним словом, находка в Эппельсхайме не дала никаких ответов, а наоборот, поставила целый ряд новых вопросов, что для археологии не редкость.
С точки зрения ученых, это захватывающая и почти детективная история, которая в любом случае закончится хорошо, ведь в результате наши знания так или иначе будут пополнены.
По материалам nationalgeographic.com
Сокращенный перевод @solips
