Американские вооружённые силы на Европейском театре во время второй мировой войны: Необъявленная война Рузвельта
______________________________________
В то время как внутри страны происходили эти дискуссии и осуществлялась перестройка вооружённых сил, необъявленная война Рузвельта, прикрываемая ленд-лизом, разгоралась всё сильнее.
Проведённые в большом секрете, переговоры "АВС" между американским и английским штабами в Вашингтоне в конце зимы 1940/41 года фактически означали начало американского участия во второй мировой войне.
Несмотря на то, что американскому и английскому военным штабам было суждено провести долгие месяцы и даже годы в горячих дискуссиях о стратегии, которой следовало придерживаться, чтобы нанести поражение Германии, они быстро нашли общий язык в таких вопросах, как распределение самолётов, выпускаемых американской промышленностью, систематический обмен мнениями по военным проблемам через сотрудников постоянных военных миссий. Но наиболее важным было то, что существовало единство взглядов по таким острым вопросам, как доставка военных материалов в Англию и освобождение англичан от некоторых обязанностей по защите своих интересов на громадной территории. Американцы должны были взять на себя как можно быстрее обеспечение обороны Северной и Южной Атлантики, за исключением самих Британских островов, тем самым освободив английские войска и флот для выполнения боевых задач в других районах; при этом предусматривалось, что в случае войны военно-морские силы США возьмут на себя обеспечение безопасности трансатлантических конвоев.
По мере того как переговоры "АВС" приближались к завершению, угроза существования Англии как со стороны люфтваффе, так и в связи с подготовкой прямого вторжения на острова не ослабевала, особенно из-за действий немецких подводных лодок, авиации и надводных кораблей против английских судов. Удары немецких подводных лодок, которые действовали группами - так называемыми "волчьими стаями", были беспощадны. К марту 1941 года англичане теряли в 5 раз больше кораблей, чем вводили их в строй. Без уменьшения этих потерь или резкого увеличения строительства новых судов Англия вскоре оказалась перед кризисом - более опасным, чем тот, который последовал за Дюнкерком.
Оказывая помощь англичанам на ранних стадиях кризиса в виде обучения английских лётчиков на американских аэродромах, а также ремонта английских торговых судов в американских портах, президент Рузвельт проявил большую оперативность, чтобы в счёт ленд-лиза получить фонды на строительство для Англии торговых судов и конвойных кораблей, а также для ремонта как торговых, так и военных кораблей в американских доках. В конце марта Соединённые Штаты задержали 69 судов держав оси и Дании в американских портах и передали их англичанам. В ходе этого было арестовано 875 моряков держав оси за "попытки устроить диверсии". Спустя несколько дней президент объявил, что Красное море более не является зоной боевых действий; тем самым он обошёл закон о нейтралитете, дав возможность американским кораблям снабжать английские войска, оказавшиеся в тяжёлом положении на Ближнем Востоке. В мае Соединённые Штаты захватили оказавшиеся в американских портах французские корабли, в том числе роскошный лайнер "Нормандия", находившийся в гавани Нью-Йорка.
Между тем немцы объявили, что зона боевых действий, в которой подводные лодки будут топить суда как противника, так и нейтральных стран, распространяется на районы Северной Атлантики - от берегов Исландии до восточного побережья Гренландии.
Немецкое заявление о расширении зоны боевых действий на море заново привлекло внимание западных держав к району Исландии и Гренландии. После того как Германия захватила Данию и Норвегию, по приглашению правительства Исландии английские войска оккупировали Исландию, а Соединённые Штаты объявили Гренландию, как писали американские газеты, своим "неофициальным протекторатом". Однако объявление Гренландии протекторатом практически не вылилось ни во что, кроме проведения разведывательных действий в этом районе силами береговой охраны, пока в начале декабря 1941 года военное министерство не пришло к выводу, что аэродромы в Гренландии явились бы хорошей промежуточной базой при доставке самолётов в Англию. В апреле датский посол в Соединённых Штатах подписал соглашение, по которому США брали на себя роль протектора Гренландии и обязались снабжать и защищать остров до тех пор, пока Дания не будет свободной. Через два месяца сапёры и зенитные части армии США начали высаживаться на остров.
Между тем события на море круто повернулись в сторону реальных боевых действий. Первый инцидент - как выяснилось потом, бескровный - произошёл в апреле у берегов Исландии. Когда американский эсминец "Ниблак" поднимал на борт последний из трёх баркасов со спасшимися моряками с потопленного торпедой голландского судна, приборы засекли шум приближавшейся подводной лодки. "Ниблак" бросил несколько глубинных бомб. Подводная лодка ушла.
В мае последовало ещё два инцидента. В самом начале месяца немецкий рейдер в южной Атлантике потопил нейтральное пассажирское судно под египетским флагом, на борту которого находилось 150 американских пассажиров. Спустя несколько дней немецкая подводная лодка потопила в прибрежных водах американское торговое судно "Робин Мор", на борту которого был груз общего назначения.
Хотя все эти случаи обошлись без жертв с американской стороны, инциденты сами по себе были достаточно тревожными. Они показали сомневающимся, что законы о нейтралитете не явились надёжной гарантией сдерживания Соединённых Штатов от участия в войне. Правда, при этих нападениях не наблюдалось той наглости и того ужаса неограниченной подводной войны, которые в своё время вынудили Соединённые Штаты вступить в первую мировую войну. Тем не менее 27 мая президент в своём выступлении останавливался на этих инцидентах и предупреждал страну, что война "приближалась к самым границам Западного полушария". Ещё до окончания своего выступления по радио он объявил о введении по всей стране неограниченного чрезвычайного положения.