Решение о вторжении в Северную Африку. Часть вторая

Первая часть

Итак, стратегическая установка "Европа в первую очередь" осталась в силе, однако это ещё не означало, что принятое решение не могло быть пересмотрено. Действительно, спустя немногим более двух месяцев ему предстояло оказаться перед лицом сильнейшего испытания.
Между тем начавшаяся война вызвала большие изменения в жизни Соединённых Штатов.
Введение нормирования более ощутимо, чем что-либо другое, донесло почти до каждого привкус войны. Однако в большинстве случаев нормы на бензин, автопокрышки, сахар, кофе, жидкое топливо представляли скорее неудобство, чем лишения. Различные компании по сбору и использованию дефицитных материалов - металлического лома, жести, алюминия, резины, жиров, щёлка, бумаги - не столько способствовали преодолению нехватки в них, сколько вызывали у людей чувство непосредственного участия в общегосударственном деле. Вся страна включилась в экономию дневного времени. Конгресс ввёл специальный налог победы на все доходы, повысил налоги на табак, ликёры, на путешествия, посещения театров, ночных клубов и ввёл строгий налог о контроле над ценами. В колледжах занятия начались по уплотнённой программе, чтобы дать студентам возможность закончить учебные заведения, прежде чем отправляться на войну; военно-морские силы оказались первыми в использовании колледжей, введя в них программу подготовительного обучения лётного состава.

К середине года свыше 12,5 млн. человек было занято на производстве, работавшем на нужды войны; значительную часть из них составляли женщины.

(*)
Женщины-сварщицы на судостроительном заводе Shipbuilding Corp., Паскагула, штат Миссисипи. 1943 год.

Продолжался рост всех видов вооружённых сил. Конгресс утвердил ассигнования для армии в размере 42 млрд. долларов, а военно-морские силы получили получили санкцию на доведение общего тоннажа флота до 5,5 млн. тонн, что делало его крупнейшим флотом в мире. Конгресс провёл закон о задержании в вооружённых силах всех военнослужащих "на весь период войны и шесть месяцев", а несколько позднее, в том же году, снизил призывной возраст с 21 года до 18 лет, разрешил также видам вооружённых сил набирать на службу женщин для выполнения работ, не связанных с участием в боевых действиях.

В начале июня на пустынном берегу Лонг-Айленда с подводной лодки высадились четыре немца: несколькими днями позднее ещё четыре немца высадились на побережье Флориды возле Джексонвилла. Однако никаких диверсионных актов им осуществить не удалось, так как в пределах каких-нибудь нескольких дней агенты федеральной секретной службы переловили их. По приказу президента их дела рассмотрел специальный военный трибунал и приговорил двоих к тюремному заключению, остальных - к расстрелу. Команда, выделенная для приведения приговора в исполнение, сделала своё дело в начале августа.
Со всех фронтов и морей поступали в основном угнетающие новости: капитуляции на различных участках Тихоокеанского театра военных действий, потопление "Принца Уэльского" и "Рипалса", осада Ленинграда. Но начали проявляться и просветы в общей мрачной картине. Чтобы поддержать моральное состояние американцев, 16 бомбардировщиков Б-25 в апреле поднялись с палубы авианосца и совершили налёт на Токио. В начале июня военно-морской флот в сражении за Мидуэй добился блестящего успеха - это сражение потом вошло в историю как поворотный пункт в войне на Тихом океане. В Европе в день национального праздника США - День Независимости - самолёты 8-й воздушной армии совершили первый налёт американской авиации на объекты оккупированной нацистами Европы. В первой неделе августа морские пехотинцы высадились в Тулаги и на Гуадалканале, чтобы начать первое за войну американское наступление сухопутных войск на Тихоокеанском театре.

(*)
Сражение у атолла Мидуэй. Диорама сражения

Под нажимом американских руководителей Уинстон Черчилль в апреле согласился готовиться к вторжению в крупных масштабах на Европейский континент весной 1943 года. Он также согласился, если потребуют обстоятельства, на осуществление операции "Следжхаммер" (экстренное вторжение), чтобы предотвратить поражение России. Ни в один из этих планов он не вкладывал свою душу. Не считал он и соглашение окончательным и обязывающим.

Черчилль приехал в Соединённые Штаты в душный июньский день в очень встревоженном состоянии. За несколько недель перед этим президент Рузвельт фактически дал обещание приезжавшему в США советскому министру иностранных дел Молотову открыть второй фронт в 1942 году. Для Черчилля, когда возглавляемое им правительство пока что только заверяло Молотова, что идут настоящие приготовления к вторжению, такое обещание Рузвельта явилось ошеломляющим. Хотя президент конкретно и не указал место вторжения, однако слова "второй фронт" означали вторжение во Францию через Ла-Манш.

Черчиллю казалось, что его американские друзья наивны. Для него не имело существенного значения, что они, по всей вероятности, смотрели на высадку во Франции как на операцию-жертвоприношение. Если русские действительно близки к поражению, можно ли рассчитывать на то, что крохотный пятачёк на континенте оттянет какие-либо силы немцев с восточного фронта? При таких условиях, по глубокому убеждению Черчилля, неудача оказалась бы более пагубной, чем отказ от каких бы то ни было попыток вторжения.
Он приехал в Соединённые Штаты со специальной задачей не допустить союзных жертвоприношений на французском побережье в 1942 году: "это верный путь проиграть войну", считал он. Направившись сначала в имение президента у Гайд-парка, он не смог себя сдержать, чтобы не взяться сразу же за основной вопрос, хотя и понимал, что для этой борьбы ареной должен быть не Гайд-парк, а Вашингтон, где его военные начальники уже начали переговоры со своими американскими коллегами. 20 июня Черчилль обсуждал с президентом состояние работ по расщеплению атома и целесообразность англо-американского сотрудничества в данной области. Хотя этот вопрос был ещё не ясен, но он решался с такой очевидной лёгкостью, что Черчилль намеревался быстро покончить с ним, чтобы перейти к более земной и более безотлагательной проблеме, связанной с планом операции "Следжхаммер".

Когда день приближался к своему завершению и подошло время сесть в личный вагон президента, чтобы за ночь доехать до Вашингтона, премьер-министр вручил президенту памятную записку. Имеются ли у американцев какие-либо планы в отношении операции "Следжхаммер"? Какие войска будут использованы? Где? Какие имеются транспортные и десантно-высадочные средства? Кто должен командовать войсками, участвующими в операции? Какая помощь потребуется от англичан? Несмотря на всю озабоченность положением дел у русских, которую лично он полностью разделяет, ни один ответственный английский военный деятель ни видит какой-либо возможности предпринять в 1942 году наступление через Ла-Манш, если немцы не окажутся к этому времени на грани катастрофы...