Следы походов Ганнибала
В 218 году до нашей эры карфагенский полководец Ганнибал перешёл через Альпы, чтобы напасть на Рим с севера. Историки спорят до сих пор, какой путь он выбрал. Команда исследователей во главе с Уильямом Махейни с Йоркского университета в Торонто попробовали воссоздать этот маршрут.
В первую очередь исследователи тщательно изучили работу римского историка Полибия, который во втором тысячелетии до н.э описал переход Ганнибала через Альпы. Потом попытались найти места, которые подходили бы под стародавнее описание. Искали места, где бы армия могла остановиться на ночлег. Их было не так много. Немного ниже вершины Коль де ля Траверсет, на высоте 2580 метров над уровнем моря, исследователи обнаружили болотистую местность, которая более 2 тысяч лет тому назад имела пресную воду и пышную растительность. Они пришли к заключению, что карфагенский лидер, который привёл армию, насчитывающую около 30 тысяч пехотинцев, 7 тысяч всадников и 37 боевых слонов, мог там остановиться, чтобы напоить и накормить животных.
Биолог Крис Ален из Королевского университета в Белфасте взял пробы грунта с этого места на глубине примерно 70 см. Он определил радиоуглеродным методом возраст слоя грунта. Слой с глубины 40-50 см, который датировался приблизительно 200 годом до н.э., в момент перехода Ганнибала через Альпы был сильно перемешан копытами тысяч животных. Такой тип грунтов не встречается на альпийских перевалах, где местные животные встречаются поодиночке или небольшими группами.
В ходе химического анализа исследователи обнаружили в этом слое высокую, сравнительно с другими слоями, концентрацию органических веществ, характерных для конского навоза. Обычно бактерии вида Clostridium, которые встречаются в желудочно-кишечном тракте лошадей, не превышают в бактериальной флоре грунта 2-3%, в проверенных образцах их было почти 12%. Учёные считают, что такое количество навоза могла оставить только армия.
Маршрут Ганнибала не знали даже римляне. Легендарный переход карфагенской экспедиции описал на переломе эпох (кроме Полибия) ещё один историк - Ливий. Но ни один из них не назвал точного пути, которым армия перешла горы. Исследователи делятся на сторонников северного пути, который проходил через Коль де Мон-Сени (на высоте 2083 метра над уровнем моря) или Коль де Клапье (2497 метров над уровнем моря) и сторонников южного маршрута, который проходил через Коль де ля Траверсет (2947 метров над уровнем моря).
Южный маршрут, хоть и заставлял армию подняться почти на тысячу метров выше, больше соответствовал описанию Полибия, который лично допрашивал пленных солдат Ганнибала.
Историк описал, например, каменные обвалы, которые мешали карфагенской армии. Анализ спутниковых снимков показал, что такие лавины выше снежной линии присуще только для горы Коль де ля Траверсет.
Кроме того, южный путь можно преодолеть за меньший промежуток времени, чем северный, а Ганнибал спешил, чтобы перейти горы до начала зимы. Однако, этот перевал очень тяжело было преодолеть. Полибий отмечал, что переход через Альпы был очень тяжёлым и утомитьельным. Угрозой для армии Карфагены были не столько засады горных племён, как снег, лёд и скользкий каменный щебень. Тропы очень часто были достаточно узкими для людей, не говоря уже о животных. Историк отмечал, что в одном месте проход был настолько узким, что люди должны были цепляться за кусты на скалах. Ганнибал приказал построить каменную тропу, которая проходила ниже уровня снегов. Солдатом потребовалось три дня, чтобы построить дорогу, которой могли бы пройти боевые слоны. Животные страдали во время перехода через горы больше, чем люди, в основном из-за отсутствия пищи.
(*)
Римляны считали, что Альпы образуют непроходимый барьер, однако маневр Ганнибала служит доказательством его военного гения. Хоть и уменьшенная в размерах, карфагенская армия в декабре ударила по римлянам с юга и на протяжении 15 лет грабила Южную Италию. Ганнибала смог победить только Сципион Африканский, который высадился в Карфагене. Ганнибал был вынужден уйти из Италии в 202 году до н.э. Сципион победил Ганнибала в битве возле Зами. Война наконец-то закончилась победой римлян.
Не все учёные позитивно восприняли результаты команды Махейни, поиски доказательств того, что Ганнибал перешёл через Альпы через Коль де ля Траверсет, продолжаются.