Крупный план галактик побуждает задуматься о звездообразовании

Исследователи говорят, что тип газа, обнаруженного в пустотах между галактиками, известный как атомный газ, является частью процесса звездообразования.

Результаты опрокидывают давнюю теорию об условиях, необходимых для формирования звезды, - процесс, который происходит, когда разрушаются плотные облака пыли и газа внутри галактик.

Ранее считалось, что звезды могут образовываться только в присутствии другого типа газового молекулярного газа.

Атомный газ состоит из отдельных атомов водорода. Исследователи говорят, что они обычно встречаются в областях пространства, которые не содержат никаких планет или звезд и в основном пусты.

Молекулярный газ состоит из пар атомов водорода, связанных вместе, и присутствует в самых плотных частях галактик, где образуются большинство планет и звезд.

Новое исследование, проведенное Эдинбургским университетом, дает первые доказательства того, что атомный газ может способствовать образованию звезд. Это происходит, когда атомный газ течет в галактики, но не успевает преобразоваться в молекулярную форму, говорит команда.

Открытие было сделано путем изучения галактик, в которых наблюдались взрывы массивных звезд - известных как гамма-всплески. Считалось, что звезды образованы из молекулярного газа, но недавние исследования показали, что эти галактики почти полностью не имеют молекулярного газа.

Используя радиотелескоп в Новом Южном Уэльсе, Австралия, исследователи измерили уровни атомного газа, присутствующие в галактиках. Команда обнаружила, что они содержат большое количество атомного газа, распределенного вблизи гамма-всплесков, что позволяет ему действовать как топливо для звездообразования.

Ученые говорят, что звезды формируются одинаково, независимо от типа газа. Молекулы газа разрушаются в начале процесса, поэтому звезды, которые они производят, одинаковы, добавляют они.

Исследование, опубликованное в журнале « Астрономия и астрофизика» , финансировалось Советом по науке и технологиям. Исследование проводилось в сотрудничестве с исследователями в учреждениях по всей Европе, США и Австралии.

Доктор Михал Михаловский из Университета Эдинбургской школы физики и астрономии, возглавлявший исследование, сказал: «Мы анализировали данные о атомарном газе для этих галактик, когда были объявлены результаты их молекулярного газового дефицита. Мы собрали всю информацию , и обнаружил, что звезды могут фактически образоваться из атомного газа, который ранее считался невозможным ».