Оправдание последнего форка биткоина - Bitcoin Gold
В биткоине доминируют крупные майнинговые компании. "Биткойн Голд" хочет изменить это, сообщает Тимоти Ли на страницах arstechnica.
Новая криптовалюта под названием "Биткойн Голд" теперь в Интернете. Она нацелена исправить то, что ее сторонники считают серьезным недостатком в проекте оригинального Биткоина.
В Интернете есть сотни криптовалют и многие из них так или иначе являются производными от Биткоина. Но Bitcoin Gold — как Bitcoin Cash, другое ответвление биткоина, которое создавалось в августе — отличается двумя важными способами.
Bitcoin Gold позиционирует себя как версия Биткоина, а не просто новая платформа, полученная из его исходного кода. Gold также решил сохранить историю транзакций Биткоина, а это значит, что если вы владели биткоинами перед форком, теперь у вас есть равное количество «золотых» биткоинов.
В то время как Bitcoin Cash был разработан для решения проблемы производительности Bitcoin с более крупными блоками, Bitcoin Gold нацелен на решение других изъянов Биткоина: растущая централизация майнинговой промышленности, которая проверяет и обеспечивает транзакции биткоинов.
Первоначальная идея Биткоина включала то, что любой человек сможет участвовать в добыче биткоинов на своих персональных компьютерах, получая немного дополнительных денег, поскольку они помогали поддержать сеть. Но по мере того как Биткоин стал более ценным, люди обнаружили, что майнинг можно сделать гораздо более эффективным с помощью специализированных интегральных схем (ASIC) для конкретных приложений.
В результате добыча Bitcoin стала специализированной и высококонцентрированной промышленностью. Ведущие компании в этой новой отрасли обладают непропорциональным объемом мощности в сети Bitcoin.
Bitcoin Gold стремится сместить эти майнинговые компании, введя альтернативный алгоритм добычи, который намного менее подвержен оптимизации на основе ASIC. Теоретически это позволит обычным пользователям Bitcoin Gold получать дополнительные деньги за свои запасные вычислительные циклы, как это делали люди в первые дни биткоинов.
Как добыча Биткоина стала централизованной
В основе сети Bitcoin лежит блок-цепочка, распределенная книга, которая регистрирует каждую транзакцию, когда-либо происходившую. Каждые 10 минут, в среднем, один компьютер в одноранговой сети Bitcoin добавляет блок в конец блок-цепи и собирает вознаграждение в 12,5 биткойнов — стоимостью приблизительно в 75,000$.
Майнеры соревнуются за привилегию добавить блок в блокчейн, участвуя в гонках по решению сложной математической проблемы. Вот как это работает: майнер берет список транзакций и добавляет случайную строку с названием nonce на конце. Затем он вычисляет хэш-функцию SHA-256 всего этого блока.
Хеш-функция предназначена для создания по существу чрезвычайно случайной последовательности битов, которая исключительно представляет хэшированные данные. Майнер «выигрывает», если эти случайные биты начинаются с определенного количества нулей. Большую часть времени этого не происходит (из-за сложности подсчетов), поэтому майнер выбирает другое nonce и повторяет вычисление до тех пор, пока не появится выигрышный блок.
Майнер обнаруживший выигрышный блок, объявляет его остальной сети, где все остальные проверяют его соответствие всем требованиям правил биткоинов, а затем добавляют блок к их копиям блок-цепи. Затем гонка начинается снова.
Суть этого довольно сложного процесса заключается в том, чтобы дать сети возможность достичь консенсуса без централизованных полномочий для подсчета голосов. Если два блока объявляются примерно в одно и то же время, создавая разногласие относительно того, какой из них является «официальным» блоком, спор разрешается путем запуска еще одного раунда гонки. Тот, кто выигрывает следующий раунд, выбирает, какой блок в предыдущем раунде становится официальным.
На практике это означает, что влияние узла на сеть пропорционально количеству вычислительной мощности, которое у него в наличии. В ранние годы Биткоина это придавало его добыче демократический характер. Почти все в сообществе имели запасные вычислительные мощности, находящиеся на их столах, которые они могли бы посвятить добыче биткойна, заработав виртуальную валюту в этом процессе. Было немного профессиональных биткойн-майнеров с выделенным оборудованием, потому что кто-то, покупающий специальное оборудование, не мог конкурировать с кучей парней, использующих запасные вычислительные циклы, которые у них уже были.
Но это изменилось, когда люди начали создавать специализированные ASIC для биткоинов. Эти чипы могли вычислять хэши SHA-256 намного эффективнее, чем ПК, которые вскоре уже не могли собрать даже немного биткоинов для оплаты своих счетов за электроэнергию. Добыча стала обычной ASIC-операцией, сильно сконцентрированной в местах с низкой стоимостью электроэнергии.
«Биткойн Голд» надеется снова превратить майнинг в демократию
Стратегия влияния на сеть, пропорциональная вычислительной мощности, известна как доказательство работы. Чем больше вы делаете - в этом случае вычисление SHA-256 хешируется миллиарды раз - тем больше вероятность того, что вы выиграете шанс добавить блок в блок-цепочку.
"Биткоин Голд" в большинстве случаев идентичен ванильному Биткоину, но он использует альтернативный алгоритм проверки работоспособности, называемый Equihash, который, по мнению сторонников, невосприимчив к ускорению с использованием специального оборудования. Equihash также был принят конкурентом биткоинов под названием Zcash по той же причине.
Основная идея Equihash заключается в том, что алгоритм больше ограничен памятью, чем вычислительной мощностью. Вот упрощенная сводка о том, как работает Equihash (вы можете получить все детали в белой бумаге Equihash):
Equihash начинается со списка псевдослучайных битовых строк, полученных из блока, который майнер хочет добавить к блочной цепочке.
Майнер пытается найти подмножество из n строк (из тех, которые были сгенерированы на шаге 1), этим XOR чтобы выровнять к нулю.
Битовые строки, выбранные на шаге 2, объединены вместе и хешируются с целью (как в исходном биткойне) нахождения значения ниже некоторого заранее определенного значения.
Шаг 2 - сложная часть этого процесса - первый и третий шаги являются относительно тривиальными. Cамый эффективный алгоритм для завершения этапа 2 требует большой памяти. Попытка решить проблему с меньшим, чем оптимальный объем памяти, налагает серьезные вычислительные штрафы. В одном примере, представленном в бумаге Equihash, решение версии проблемы с 700 мегабайтами заняло около 15 секунд, а решение той же проблемы с 250 мегабайтами заняло в 1000 раз больше.
Причина этого, считают авторы Equihash, заключается в том, что на самом деле невозможно оптимизировать алгоритмы интенсивного использования памяти пользовательским "железом", так как вы можете оптимизировать алгоритмы с интенсивным вычислением. Майнинг биткоина невероятно быстр, потому что чип, специально разработанный для вычисления хешей SHA-256, может вычислять значительно больше хэшей в секунду, чем обычный процессор с таким же количеством транзисторов. Но 1 ГБ памяти занимает столько же места на чипе, независимо от того, используется ли для пользовательских майнинговых аппаратных средств или для ПК общего назначения.
В результате, сторонники надеются, что Bitcoin Gold всегда будет доступен для обычных пользователей, которые хотят майнить криптовалюту на своих ПК. Это может дать Биткойну более демократичный характер и уменьшить влияние больших майнинговых пулов, которые настолько мощны в основной сети Bitcoin.
Скрин с сайта bitcoingold.org - биржи торгующие bitcoingold
"Биткойн Голд" по-прежнему является окраиной криптовалют
Точка зрения "Биткойн Голд" на демократизацию майнинга привлекает многих людей в мире биткоинов. Но валюта по-прежнему сталкивается с тонной скептицизма в более широком сообществе биткоина.
Критики возражали против необычного способа, которым "Биткойн Голд" запустил валюту. После форка основного биткоин-блокчена, команда Bitcoin Gold управляла новой сетью конфиденциально, позволяя им добывать кучу «золотых» биткоинов без состязания со всем остальным миром биткоинов. Критики говорят, что это оставляет меньше биткоинов, доступных для майнинга кому-либо еще.
Более широкое возражение, однако, заключается в том, что многие биткоинеры с подозрением смотрят на любые попытки разбить сообщество биткоина. Они опасаются, что наличие нескольких конкурирующих версий Биткоина смутит публику. Оппоненты утверждают, что "Биткойн Голд" несправедливо капитализирует имя Биткоин.
Но команда Bitcoin Gold настаивает на том, что их проект будет хорош для биткоина в долгосрочной перспективе. Они говорят, что их конечной целью является доказательство жизнеспособности Equihash как альтернативного алгоритма проверки работоспособности и, в конечном итоге, убедить сеть Bitcoin сделать аналогичное перемещение. Тем не менее, это похоже на тяжелую битву, учитывая миллионы долларов инвестированных биткоин-майнерами в свое оборудование хэширования.
Рыночная ценность "Биткойн Голд" гораздо меньше, чем ванильного биткоина или даже Bitcoin Cash. В понедельник днем одна единица "Биткойн Голд" стоила около 250 долларов США, по сравнению с 1400 долларов за Bitcoin Cash и 6300 долларов за обычный биткойн. Тем не менее, с более чем 16 миллионами биткоинов в обращении, создание Bitcoin Gold создало 4 миллиарда долларов нового значения криптовалюты - по крайней мере, на бумаге.