Концентрированный научпоп

Сначала поною, а для тех, кто дочитал — полезная (надеюсь) рекомендация.

Тому, кто много читает научпопа, знакомы следующие две проблемы:

Первое — как бы найти почитать что-то такое, что бы не было повтором. Очень вымораживает, когда купил книжку, но больше половины ты уже знаешь: или читал, или видел, или сам про это рассказывал студентам. Короче, жалко денег и места в книжном шкафу.

Второе — водянистость текста. Когда тебе одно и то же, уныло (или задорно) — не суть важно, пересказывают на протяжении 200 или более страниц. Какой-нибудь Насим Талеб овладел удивительным умением рассказывать одно и то же на разных примерах. Это очень быстро надоедает и злит. Характерной чертой таких книг являются большие поля, толстая бумага (чтобы книга в 270 страниц казалась толстой), крупный шрифт, большой интерлиньяж… короче, кажется, что текста много, но его мало. Фу так делать. Места особенно жаль.

Однако есть очень специфичная серия, которая может спасти умирающего от интеллектуальной жажды путника. У нее есть свои ограничения, но это этом совсем потом. Итак, проект edge.org. Его электронная версия появилась в 97 году. Его автор, Джон Брокман, задает самым выдающимся ученым мира один и тот же вопрос (каждый год новый). И получает на них очень разные (а значит и интересные) ответы. Сами ответы чаще всего невелики — от страницы до трех, так что я бы назвал это интеллектуальным пробником. Попробовать идею на зуб, нравится ли она вам, кажется ли эвристичной, интересной?

Вопрос (утверждение) 2006 года: «Во что мы верим, но не можем доказать». Ученые ведь тоже во что-то верят, иногда в то, что доказывают. В 2001 году это был вопрос «Какая научная концепция могла бы стать полезным когнитивным инструментом для всех и каждого?». В 2012: «Какое объяснение вы считаете самым глубоким, элегантным или красивым?». Как показала практика, даже если сам вопрос не кажется вам интересным, интересными будут ответы на него.

В чем прелесть проекта? В первую очередь в том, что вы получаете море совершенно разных точек зрения. Если вы увлекаетесь математикой, или биологией или психологией или чем-то еще, то вам, по всей вероятности знакомы примерные взгляды ученых в этой области. Что-то вы любите больше, что-то меньше, но это все равно ограниченный взгляд на мир вокруг нас. Просто потому что он диктуется одной какой-то предметной областью. И совершенно бесценной возможностью посмотреть на мир с разных, действительно разных точек зрения, оказываются книги этой серии. Это и физики, и лингвисты, и культурологи, и когнитивисты, и биологи, и искусствоведы… кого там только нет! Все это делает ваше видение стереоскопичным, и, что самое главное, наталкивает на новые идеи. Эти книжки существенно расширили мой круг чтения, а в некоторых случаях изменили порядок в моем списке к прочтению.

Один из френдов недавно рекламировал, например, эту: «Эта книга сделает вас умнее», АСТ, 2016. У меня есть еще «Во что мы верим, но не можем доказать», АНФ, 2012, и «Теории всего на свете», Бином, 2015. Если кто-то знает еще какую-то книгу этого проекта, прошу написать в коментах.

Теперь об ограничении. Книги может читать, конечно же, каждый, но для того, чтобы получить настоящее удовольствие, нужна некоторая эрудиция. Радость увеличивается от узнавания авторов и идей. Если что-то, о чем пишет очередной автор вам уже хотя бы отчасти знакомо, то вам гораздо интереснее читать эти небольшие эссе. Впрочем, даже если вы ничего об этом не знаете, вам все равно будет интересно. Но какой-то минимальный уровень все же нужен.

Страшно рекомендую.