Австралийские зарисовки. Райский остров Гамильтон

Всем добрый день!

Первый раз пишу на этой платформе, поэтому прошу не судить слишком строго.

Тем, о которых можно было бы написать что-то любопытное, превеликое множество. Однако все же самое яркое впечатление в моей жизни произвела Австралия, где мне представился случай некоторое время пожить и изрядно попутешествовать. Богатейшая флора, милейшая фауна, непередаваемое разнообразие пейзажей и незаурядных архитектурных сооружений — все это «зеленый континент».

Начинать можно с любого штата, с любого города или просто городского парка — везде есть своя экзотика. Но хотелось бы все же с визитной карточки Австралии — Большого барьерного рифа. Вернее, с того острова, который расположен ближе всего к рифу и привлекателен тем самым для огромного числа путешественников.

Остров Гамильтон является самым известным и крупным из остров архипелага Витсандей (Whitsunday Islands). Эти острова были издревле населены туземцами племени Нгаро. Сейчас уже сложно сказать, кто из европейцев впервые открыл эти земли. У некоторых историков существует мнение, что восточное побережье Австралии изучил еще в 1520-х гг. некий португалец Криштован де Мендонса, направляясь из залива Торреса. По крайней мере, во Франции сохранилось старинный рисунок, на котором изображен пейзаж, очень напоминающий очертания восточного побережья Австралии. Однако в 1770 г. туземцы Нгаро и европейские мореплаватели точно смогли изучить друг друга — в один из летних дней в бирюзовые вод архипелага вошло судно Индевор с капитаном Куком на борту. До этого, в апреле того же года Джеймс Кук впервые причалил к берегам Австралии — в юго-восточной части материка, местечке, ныне известном как Ботани-Бэй (теперь — пригород Сиднея). После этого открытия Индевор проследовал на север вдоль побережья, преодолев более 1200 морских миль, прежде чем достиг описанных островов. Согласно записям Дж.Кука, достиг он их в воскресенье, 3 июня, в день святой Троицы (Whit Sunday), в честь которой территория и получила такое название. Хотя, как позже показали исследования, в показаниях приборов Кука имелась ошибка, поэтому реальная дата открытия островов - не 3, а 4 июня. Д а и назвал он их иначе — Камберленд Айслс (Cumberland Isles). Однако название в честь Святого праздника все же прижилось больш
Кук был восхищен природой, фауной, очень заинтересован проживавшими здесь племенами, которые имели свои неповторимые особенности, не встречаемые им и его командой до этого. Действительно, мягкий климат, обилие птиц и рыб, отсутствие внешних врагов создали оптимальные условия для жизни. Последние археологические разработки говорят о том, что поселения на территории современного архипелага существовали еще 8000 лет назад.

Уже спустя много лет, в 1788 г., после того как в Сиднее англичанами было основано поселение, исследователь Меттью Флиндерс совершил плавание вокруг Австралии с целью досконально изучить континент. Тогда же в районе архипелага святой Троицы он открыл удивительное природное явление, которые впервые и назвал «Барьерным рифом». Архипелаг Витсандей стал постепенно заселятся заготовщиками древесины, скотоводами, плантаторами . Острова использовались в основном для хозяйственных нужд вплоть до 1970-х гг., когда предприниматель Кейт Уильямс, плавая вдоль архипелага на своей моторной яхте, был настолько поражен здешними красотами, что решил приобрести один из остров (тот самый Гамильтон). Первоначально он планировал приспособить земли также под пастбища для скота, однако затем решил сконцентрироваться на развитии туризма и не прогадал. Расцвета как туристический центр остров Гамильтон достиг после того, как его в 2003 г. приобрел коммерсант и винодел Боб Отли. Теперь это один из самых престижных австралийских курортов, на территории которого расположены элитные яхт- и гольфклубы, а также причалы, доставляющие всех желающих к Большому Барьерному риф, одному из красивейших творений природы.

Некоторое время назад на острова Витсандей обрушился сильнейший ураган, повредивший и уничтоживший многие постройки, однако австралийцы со свойственной им деловитостью и аккуратностью уже вовсю занимаются восстановлением курорта. Любитель бананов и повышенного внимания