Египетский "Сталинград"
Как-то, несколько лет назад, направляясь в очередную командировку в северную часть Египта, я остановился передохнуть в небольшом придорожном кафе. Сверившись с навигатором понял, что нахожусь в 100 километрах западнее Александрии, вблизи города Эль Аламейн. Прикинув, что добираться до конечного пункта моего пути еще несколько сот километров, причем две трети придется ехать по бескрайним пескам пустыни, я быстро допил свой кофе и направился к автомобилю.
Выйдя из кафе, я заметил на противоположной стороне дороги, постамент с установленным на нем танком.
Военный памятник на фоне пушистых белых облаков, посреди пустынной дороги, смотрелся как-то необыкновенно. Особо не задумываясь о том откуда появился и в честь какого события здесь установлен этот монумент, я сфотографировал его и продолжил свой пусть.
Прибыв на место, окунувшись с головой в работу, я совершенно забыл о необычном для Египта памятнике - до определенного момента.
Однажды вечером, за ужином, мы разговорились с вновь прибывшим на риг представителем управляющей компании. Седовласый англичанин, в возрасте за 50, оказался очень общительным. Рик рассказал, что работает в Египте уже более 10 лет и одно из его увлечений — история Британской империи. Обсудив несколько рабочих моментов, мы перешли на отвлеченные темы и в конце-концов коснулись роли Британии во Второй мировой войне. Я вспомнил о сфотографированном танке и показав своему собеседнику фотографию, поинтересовался — известно ли ему что это за монумент и в честь какого события он был установлен. Рик, взглянул на фотографию и с удивленным видом посетовал: "Как ты можешь не знать? Это же Памятник вблизи Эль Аламейн! Он установлен в честь переломного события Второй мировой войны — битве между британцами и немцами"
Тут уж пришел мой черед округлить глаза. То есть как? А Сталинградская битва? Разве не тогда наступил переломный момент в борьбе с фашистской Германией?
Справедливости ради, нужно сказать что Рик не стал со мной спорить. Он уточнил, что Сталинградская битва и сражение под Эль Аламейн проходили приблизительно в одно время, были взаимосвязаны и имели общий результат - немцев не пустили к нефтяным ресурсам.
Про Сталинград мне было все ясно. Героический город не сдался, каждый сантиметр волжской земли был пропитан кровью советских солдат, но фашистам не удалось отрезать юг от основной части территории СССР. Каспийская нефть не досталась Германии. Именно тогда союзники фашистской Германии задумались "Не пора ли сваливать с этого банкета".
Оказывается в Северной Африке у немцев с союзниками также были грандиозные планы. Они хотели создать плацдарм для дальнейшего наступления и захвата всей Африки. Для этого им было необходимо заблокировать Суэцкий канал и взять под контроль ближневосточные нефтяные месторождения.
Но этим планам не суждено было сбыться. Немецко — итальянские войска были остановлены на рубеже близ египетского города Эль Аламейн.
Тяжелые бои под Эль Аламейном длились несколько месяцев. Борясь за каждую пядь земли британские войска, под командованием маршала Монтгомери то отвоевывали территории, то снова уступали немцам. И только в ноябре 1942 года решительное наступление англичан, позволило окончательно разгромить многочисленные войска фашистов. Остатки немецкой армии стали отступать, но бравые англичане гнали фашистов до самого Туниса, где оккупанты были вынуждены капитулировать.
Так, случайно сфотографировав скромный памятник посреди пустыни и познакомившись с патриотом своей страны, англичанином Риком, я узнал о боевых победах британской армии в Египте. В конце нашей беседы Рик, не без гордости, процитировал фразу Уинстона Черчиля об этом сражении: "Конечно победа британской армии в Египте – не самая великая в истории Второй мировой войны. Но если до Эль Амейна мы не выигрывали боев с фашистами, то после него мы не знали поражений!"
