Вперёд и вверх: технология и капитализм преобразили Америку после гражданской войны

Эпоха с 1865 по 1896 годы в истории США – довольно интересное время: именно тогда страна прошла путь от завершения гражданской войны, когда Юг лежал в руинах, до высот «золотого века», когда Америка перехватила эстафету у Британии, став мировым экономическим лидером. Интересно и то, что историки часто проводят параллели с нашим временем.

Эта эра знаменита появлением великих предпринимателей, переформатировавших материальную базу цивилизации открытием эффективных методов производства стали и добычи нефти. Она также продемонстрировала возрастающее напряжение между эгалитарной и индивидуалистической традициями страны с одной стороны и появившимися бизнес-империями с другой. Это напряжение привело к появлению новых гигантских корпораций в сердце американской экономики. Они получали преимущества, давая взятки политикам, но также производили новые продукты.

Развитие капитализма оставило на своём пути много разрушений. Поселенцы уничтожали как индейцев, так и бизонов в борьбе за жизненное пространство на Великих равнинах Америки. Магнаты-грабители строили свои фабрики и железные дороги, не обращая внимание на загрязнение воздуха и безопасность рабочих: только в одном 1893 году погибло 1567 и было ранено 18877 железнодорожных рабочих. Американцы, родившиеся в «золотой век», были меньше ростом и имели меньшую продолжительность жизни, чем те, кто родился на полстолетие раньше.

Другой интересный момент – конфликт между американской концепцией страны равных и самодостаточных граждан и реальностью США после гражданской войны. Север поднял оружие против Юга для универсализации идеала республики, основанной на свободном труде. Была принята последовательность мер для этого – выделение бесплатной земли для поселенцев (при условии их работы на земле более 5 лет) и общественная поддержка образования. Но реальность оказалась совершенно другой. Американцы вынуждены были бороться с противоречием между тем, как они представляли себе окружающий мир, и тем, с чем им приходилось сталкиваться лицом к лицу каждый день.

Третий важный момент этой эпохи – унификация страны, когда американцы перестали воспринимать США во множественном числе (как совокупность отдельных штатов), и укрепилось понятие государства как единого целого. Страна стала одновременно больше и меньше. Больше, потому что восточные поселенцы усиленно продвигались на запад от прерий к Великим равнинам через Скалистые горы к западному побережью, как это изобразил в 1872 году в своей картине «Американский прогресс» художник Джон Гаст (John Gast).

Меньше, потому что железные дороги и телеграф сократили расстояния. В 1865 году путешествие с востока на запад страны занимало месяцы. А уже в 1895 году та же поездка продолжалась всего несколько дней. В это время кардинально менялись торгово-транспортные сети. В первую половину XIX века потоки американской торговли текли в направлении Север-Юг через побережье и речную систему, а во второй половине века, благодаря появлению и развитию железнодорожного транспорта, возрастающие потоки товаров устремились по оси Восток-Запад.

Именно в эту эпоху расцвели различные политические движения – от прогрессивизма до популизма, а маятник политической жизни возвышал одних и неумолимо сметал со сцены других.

Великие компании развивались на новых технологиях и инновационном менеджменте, снижая цены на основное сырьё, иногда даже на 90%, как это произошло с нефтью и сталью. А миллионам людей, многие из которых прибыли на кораблях из Европы, был предоставлен шанс добиться исполнения мечты жизни – иметь собственный дом.

Многие историки считают, что пристальный взгляд на эту эпоху и её внимательное изучение могли бы пролить свет и помочь осознать текущие проблемы США с гигантскими корпорациями и расширяющимся популизмом.